Britannia ei ole valmistautunut sotaan – ”Lähdemme takamatkalta”

Iso-Britannia ei ole valmistautunut mahdollisen sodan puhkeamiseen, varoittavat entiset puolustusministerit Telegraphille.

Ministeri Ben Wallacen mukaan liian moni toimija hallituksessa toivoo, että nykyinen epävakaa maailmantila vain katoaisi.

– On aika pyyhkiä pölyt kylmän sodan aikaisista dokumenteista, jotka määrittelivät miten Britanniaa johdettaisiin sodan aikana, Wallace linjasi.

Maaliskuussa eronnut ministeri James Heappey taas totesi, että Ukrainan sodan myötä Britannia on siirtynyt sotaa edeltävään aikaan. 43-vuotiaan Heappeyn mukaan Britannia ei ole ottanut sodan uhkaa tosissaan sen jälkeen, kun hän oli itse alakouluikäinen.

Kylmän sodan päättymisen myötä maanpuolustus vajosi prioriteettilistalla, ja huomio keskittyi kriisinhallintaoperaatioihin Irakissa ja Afganistanissa. Puolustuspolitiikka ei enää kattanut kaikkia osa-alueita, vaan jäi yksinomaan puolustusministeriön vastuulle.

Heappey nostaa esimerkiksi hänen suunnittelemansa harjoituksen, johon kaikkien ministeriöiden ja virastojen oli määrä osallistua. Tarkoituksena oli valmistaa eri toimijat työskentelemään bunkkerissa, josta Britanniaa johdettaisiin sodan aikana.

Bunkkerissa olisi tilat monille ministereille ja tärkeille toimijoille.

– Lopulta, aika masentavalla tavalla, vain puolustusministeri, sotilasjohto ja puolustusministeriön virkamiehet osallistuivat, Heappey toteaa.

Ex-puolustusministerin mukaan olisi ollut hyödyllistä kaikille toimijoille harjoitella, miten maata johdetaan kaikista uhkaavimmissa tilanteissa. Harjoitus olisi todennäköisesti myös paljastanut puutteita nykyisissä toimintatavoissa.

Puutteita todennäköisesti myös on. Heappey kertoo itse havainneensa ministerinä, että iso osa sotatilassa toimimiseen valmistavista ohjeistuksista oli vanhentuneita.

Sekä Heappey ja Wallace painottavat, että nykytila edellyttää kokonaisvaltaista muutosta.

– Kasvava Britanniaan ja liittolaisiimme kohdistettu epävakaus ja turvattomuus tarkoittavat, että koko yhteiskunnan on otettava askel ja tunnustettava, että ydintehtävämme on turvata puolustuskykymme ja resilienssimme, Wallace linjaa.

Näkemys jaetaan myös Britannian puolustuspiireissä Nimettömän puolustusministeriötä lähellä olevan lähteen mukaan kaksi ministeriä ovat oikeassa siitä, että hallituksen huomio on kylmän sodan jälkeen kääntynyt väärään suuntaan.

– Kiinnitämme enemmän huomiota moninaisuuteen ja inklusivisuuteen sen sijaan, että valmistautuisimme uhkiin, jotka voivat potentiaalisesti tuhota koko maamme, lähde kommentoi.

Ukrainan sodan myötä hallitus terästäytyi, mutta muutos oli lyhytaikainen. Esimerkiksi puolustuskapasiteetin nostamisen suhteen on vitkasteltu. Hyvät kehitysideat joko hukkuvat pääministerin kanslian byrokratian kitaan tai ulkoministeriöön, jossa ei haluta myöntää kansainvälisen tilanteen muuttuneen.

Muutosta on kuitenkin luvassa. Monet kansanedustajat ovat vaatineet puolustusbudjetin kasvattamista, ja maavoimien komentajan Patrick Sandersin mukaan Britannian asevoimien tulisi pystyä kouluttamaan ”kansalaissotilaita”. Entisen MI6:n johtajan Alex Youngerin mukaan Britannian olisi taas harkittava Ruotsin kaltaista valikoivaa asevelvollisuutta.

Britannian hallitus on osoittanut puolustukseen ylimääräiset 25 miljardia puntaa (noin 29 miljardia euroa) vuosille 2020-2025. Nähtäväksi kuitenkin jää, onnistuuko Britannia saamaan aikaan laajempaa muutosta puolustusajattelussaan.

– Sota koskee koko kansakuntaa, ja rehellisesti sanottuna, Britanniassa lähdemme pitkältä takamatkalta, Heappey tiivistää.

Englantilaisesta puutarhasta löytyi 500-kiloinen sodanaikainen pommi

Tuhansia ihmisiä evakuoitiin kuluneella viikolla lounaisenglantilaisessa Plymouthin kaupungissa, kun kaupungissa sijaitsevasta puutarhasta löytyi tiistaina toisen maailmansodan aikainen pommi. Tapaus vaikutti myös alueen bussi-, juna- sekä lauttaliikenteeseen. Asiasta uutisoi CNN.

Britannian puolustusministeriö kuvaili viestipalvelu X:ssä pommin purkuprosessia maan suurimmaksi rauhanajan evakuointioperaatioksi sitten toisen maailmansodan. Viisisataa kiloa paineen pommin purkutyöt aiheuttivat kaupungissa mittavat evakuointi- sekä eristystoimet.

One of the largest UK peacetime evacuation operations since WW2 is underway in Plymouth, where @BritishArmy and @RoyalNavy have been working round the clock to make safe a 500kg unexploded bomb.

Personnel are working with @plymouthcc & emergency services to evacuate residents. pic.twitter.com/uTzNtwhHjH

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) February 23, 2024

Plymouthin kaupunginvaltuusto tiedotti verkkosivuillaan, että kontrolloitu räjäyttäminen pommin löytöpaikalla olisi aiheuttanut liian suuren riskin löytöpaikalla sijaitseville rakennuksille. Pommin siirto- ja räjäytystöiden riskiarviosta vastannut Britannian armeija arvioi pommin siirtämisen vähiten riskejä aiheuttaneeksi vaihtoehdoksi.

Pommi lastattiin sotilassaattueen kuorma-autoon, joka ajoi paikalliseen satamaan. Saattuetta ympäröi jopa 300-metrinen vaara-alue. Satamassa pommi siirrettiin veneeseen. Ammus räjäytettiin vasta merellä.

Plymouthin kaupunginvaltuuston johtaja Tudor Evans kiitti sekä kaupunkilaisten sota-ajan henkeä huokunutta, yhteisöllistä suhtautumista tapaukseen kuin asiantuntijoiden rohkeutta vaarallisen tehtävän suorittamisessa.

– Kuluneet päivät ovat olleet tunteiden vuoristorataa, ja haluaisin kiittää yhteisöämme evakuointihenkilöstön auttamisessa sekä tukemisessa heidän kamppaillessaan kotiemme suojelemiseksi, Evans sanoi.

Lennokit voivat pian lennättää lääkkeitä onnettomuuspaikalle

Drone-lennokit eli droonit voivat pian lennättää lääkkeitä onnettomuuspaikalle Britanniassa. Asiasta kertoo brittilehti Times.

Muutos on seurausta ilmailuviranomaisten äskettäin julkaisemasta ehdotuksesta, jonka mukaan droonit voisivat jatkossa lentää ilmakehässä muiden lentokoneiden seurassa ilman erillistä erottelua, kuten tähän saakka.

Muutos antaisi aluksi drooneille paljon suuremman roolin lääkkeiden nopeassa toimittamisessa sekä kriittisen infrastruktuurin, kuten rautateiden, voimalinjojen ja teiden, tarkastuksissa. Jatkossa drooneja voitaisiin hyödyntää entistä paremmin myös kaupallisissa pakettitoimituksissa.

Britannian tämänhetkisen lainsäädännön mukaan droonien on toimittava ”erillisessä ilmatilassa” ja ne saavat lentää laitteen ohjaajan näköpiirin ulkopuolella vain poikkeustapauksissa.

Täysin vapaata droonien lennättäminen ei jatkossakaan olisi. Uudistuksen myötä droonien olisi pysyttävä 30 metrin säteellä rakennuksista tai 15 metrin säteellä ”pysyvästä lineaarisesta rakenteesta”, kuten tiestä tai rautatiestä.

Britannian puolustusministeri: Asevoimiin pesiytyi ääripään ideologia

Britanniassa on keskusteltu viime aikoina huolestuneeseen sävyyn maan asevoimien tilasta.

Palkka-armeijaan ei ole saatu houkuteltua uusia sotilaita korvaamaan palveluksesta poistuvia ja eläköityviä. Laivastolla on vaikeuksia löytää riittävästi henkilökuntaa aluksilleen. Partioita on jouduttu vähentämään muun muassa Falklandin saarten lähettyvillä.

Parlamentin alahuoneelle annetussa selvityksessä arvioitiin hiljattain, että Britannian ammusvarastot olisi käytetty muutaman kuukauden konfliktin jälkeen. Maassa on vain yksi tehdaskone, joka pystyy valmistamaan kriittisen tärkeitä 155 millimetrin tykistöammuksia.

Britannian puolustusministeri Grant Shapps sanoo maan asevoimien tarvitsevan mittavan remontin, jotta se pystyy toteuttamaan ydintehtävänsä tositilanteessa. Hänen mukaansa asevoimien voimavaroja on tuhlattu ”poliittiseen agendaan”. Shapps nosti esiin Telegraph-lehden tietoja, joiden mukaan värväyskriteerejä olisi tarkoitus löysentää upseerien diversiteetin lisäämiseksi.

Ilmavoimien ilmamarsalkka Richard Knighton joutui viime vuonna pahoittelemaan diversiteettihanketta, jonka katsottiin syrjivän valkoisia miehiä.

Grant Shapps kertoo olevansa sitoutunut työolosuhteiden kohentamiseen asevoimissa ja johtamassaan ministeriössä. Hänen mukaansa tällä tavoin voidaan kohentaa värväystahtia. Turvallisuusvaatimuksia ei kuitenkaan aiota löysentää.

Shappsin mukaan asevoimiin on pesiytynyt viime vuosina äärilaidan ”woke-kulttuuri”.

– Aikaa ja voimavaroja tuhlataan poliittiseen agendaan, joka asettaa ihmiset toisiaan vastaan. Tarvitsemme yhteiset arvot, joiden avulla rakennamme sellaiset asevoimat, jotka pystyvät puolustamaan meitä ja liittolaisiamme, puolustusministeri totesi.

Vakava varoitus asevoimista: Britannia ei ole valmis sotaan

Britanniassa on käyty viime aikoina huolestunutta keskustelua siitä, minkälainen valmius maalla olisi todellisessa konfliktitilanteessa.

Maan laivastolla on ollut vaikeuksia löytää riittävästi henkilökuntaa aluksilleen. Meripartiot jouduttiin hiljattain lopettamaan Falklandien saarten ympärillä. Aluetta puolustaa tällä hetkellä pieni partiolaiva ja neljä RAF Typhoon -hävittäjää.

Britannian laivasto lähetti Falklandien luokse suuremman sota-aluksen edellisen kerran seitsemän vuotta sitten, Telegraph-lehti kertoo. Argentiina vahvistaa parhaillaan omia ilmavoimiaan sekä hankkii uusia sukellusveneitä ja pinta-aluksia.

Parlamentin tuoreessa selvityksessä annetaan synkkä kuva Britannian asevoimien tilasta. Sen mukaan strategista ja sotatilan edellyttämää valmiutta ei voida saavuttaa ilman kiireellisiä uudistuksia, joilla puututtaisiin rekrytointia koskevaan kriisiin. Myös ase- ja ammustuotantoa olisi lisättävä merkittävästi.

Asevoimille myönnettiin viime vuoden keväänä noin kaksi miljardia euroa lisärahoitusta. Raha kuluu kuitenkin nykyisen toiminnan turvaamiseksi eikä uuden kaluston hankkimiseen.

Monissa länsimaissa on varoiteltu viime aikoina Kremlin muodostamasta uhkasta ja annettu arvioita, joiden mukaan sota Venäjää vastaan olisi edessä ehkä vain kolmen vuoden kuluttua.

Britannian asevoimien entiset johtajat arvioivat parlamentin kuulemisessa, että ongelmien taustalla ovat 2000-luvun aiemmat säästöt ja leikkaukset. Sotatilanteessa voimat loppuisivat parin kuukauden taistelun jälkeen. Asevoimista lähtee enemmän henkilöitä kuin mitä sinne pystytään palkkaamaan.

Haasteena on, ettei Britannialla ole enää riittävää kotimaista teollisuuspohjaa aseiden, panssariajoneuvojen ja ammusten tuottamiseksi konfliktitilanteessa. Esimerkiksi kriittisen tärkeitä 155 millimetrin tykistöammuksia tuottavia teollisuuslaitteita on Britanniassa vain yksi kappale.

Britannia kokeilee sukellusveneen ydinohjusta, kantama lähes 6000 kilometriä

Britannian asevoimat aikoo järjestää ydinohjuksen koelaukaisun ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen. Asiasta on julkaistu alueellinen varoitus meriliikenteelle.

Ballistisilla Trident-ohjuksilla varustettu HMS Vanguard -sukellusvene on saapunut Telegraph-lehden mukaan koeammuntaa varten Atlantille.

Koe suoritetaan 4. helmikuuta noin 90 kilometriä Yhdysvaltain Floridan rannikon itäpuolelta. Nyt ammuttavassa ohjuksessa ei ole taistelukärkeä. Niiden kantama on 5 900 kilometriä.

Britannia järjesti edellisen koeammunnan Floridan edustalla vuonna 2016, jolloin Trident II D5 harhautui pois kurssiltaan.

Noin neljä miljardia puntaa eli 4,7 miljardia euroa maksanut HMS Vanguard otetaan pian osaksi Britannian ydinasepelotetta. Sitä huollettiin ja modernisoitiin Plymouthin satamassa seitsemän vuoden ajan.

Hanke viivästyi kiusallisten laatuongelmien vuoksi. Silloinen puolustusministeri Ben Wallace soitti puhelimitse Babcock-alihankkijayhtiön johtajalle ja valitti reaktoriosastolta löytyneistä viallisista pulteista.

Tutkimuksessa selvisi, että työntekijä oli liimannut rikkoutuneita pultteja yhteen. Viat löydettiin tarkastusten yhteydessä.

Brittiydinvoimalan hinta nousee 10 miljardia puntaa ja valmistuminen myöhästyy vuosilla

Ensimmäinen Britanniaan rakennettava uusi ydinvoimala maksaa jopa kymmenen miljardia puntaa alun perin suunniteltua enemmän ja kestää kolme vuotta kauemmin, rakentamista johtava yritys on paljastanut kertoo The Times.

Ranskan valtion energiayhtiö EDF on sanonut, että Somersetissa sijaitseva Hinkley Point C alkaa todennäköisesti tuottaa sähköä vasta vuonna 2030.

Viivästykset tarkoittavat, että laitosten kahden reaktorin budjetti on nyt asetettu 31–35 miljardiin puntaan riippuen laitoksen valmistumishetkestä, kun aikaisempi arvio oli 25–26 miljardia puntaa.

Kaikki nämä luvut on kuitenkin vuoden 2015 hinnoissa ilman inflaation vaikutuksia, joka on nostanut kaiken hintaa aina työstä raaka-aineisiin.

Parhaassa tapauksessa ensimmäinen reaktori alkaisi tuottaa sähköä vuoteen 2029 mennessä, EDF sanoi. Toiselle yksikölle ei ole annettu virallista aikataulua.

Kehittäjät olivat aliarvioineet viimeisimmän vaiheen, putkistojen ja sähkökaapeloinnin asennukseen tarvittavan ajan.

– Ydinrakennusteollisuuden käynnistäminen uudelleen Britanniassa 20 vuoden tauon jälkeen on ollut vaikeaa, Hinkley Point C:n toimitusjohtaja Stuart Crooks myöntää.

– Ydinvoimataitojen oppiminen uudelleen, uuden toimitusketjun luominen ja työvoiman kouluttaminen on ollut valtava tehtävä, josta muut hyötyvät tulevina vuosikymmeninä. Kuten muutkin suuret infrastruktuurihankkeet, olemme havainneet siviilirakentamisen hitaammaksi kuin toivoimme ja kohtasimme inflaation, työvoima- ja materiaalipulan Covid- ja Brexit-häiriöiden lisäksi, Crooks selittää.

Tarkistetut arviot ovat jopa 16 miljardia puntaa korkeammat kuin kustannusarviot, kun hanke hyväksyttiin vuonna 2016. Alkuperäisen valmistumispäivän piti olla vuonna 2025.

Britannian asevoimien vahvuus on alimmalla tasollaan 200 vuoteen

Britannian asevoimien kokonaisvahvuus on Telegraph-lehden mukaan supistunut ennätysmäisen pieneksi.

Maan puolustusministeriön äskettäin julkaisemista luvuista käy lehden mukaan ilmi, että asevoimien palveluksessa oli lokakuun alussa 184 865 henkilöä, mikä on 7 440 henkilöä ja 3,9 prosenttia vähemmän kuin vuotta aikaisemmin.

Joukkojen määrän vähenemisen kerrotaan jatkuneen myös viimeisimmällä vuosineljänneksellä.

Maan asevoimien vahvuus on maan hallituksen vuonna 2021 ilmoittamien linjausten seurauksena nyt alhaisimmillaan 200 vuoteen.

Oppositiossa olevien liberaalidemokraattien mielestä tilannetta on pahentanut se, että sotilaita on eronnut palveluksesta epätyydyttävien majoitusolojen vuoksi.

Britannian puolustusministeriön äskettäisen selvityksen mukaan vain 34 prosenttia asevoimien henkilöstöstä koki itsensä arvostetuksi ja 46 prosenttia ilmaisi tyytymättömyyttä asumisensa yleiseen tasoon.

Britannian asevoimista on lähtenyt viimeisen vuoden aikana yhteensä 16 260 henkilöä.

Maavoimien vahvuus on laskenut vuodessa 4 prosenttia 75 983 sotilaaseen. Telegraphin lähteiden mukaan maavoimien komentaja, kenraali Sir Patrick Sanders joutuu jättämään tehtävänsä ennenaikaisesti leikkauksiin kohdistamansa arvostelun seurauksena.