Presidenttien Donald Trumpin ja Volodymyir Zelenskyin tapaamisen äityminen riitelyksi perjantaina toi ilmi laajemman Yhdysvaltojen ulkopoliittisen linjan muutoksen, joka Kremlin mukaan tuo Washingtonia lähemmäs Moskovaa.
– Uusi hallinto on muuttamassa nopeasti kaikkia ulkopoliittisia asemointeja ja tämä on pitkälti linjassa oman visiomme kanssa, Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi valtiontelevisiolle sunnuntaina The Washington Post -lehden mukaan.
Moskovan visio, jossa pyritään saamaan takaisin vaikutusvalta suureen osaan tai koko entiseen Neuvostoliittoon ja kukistamaan liberaali demokratia, on tehnyt Venäjästä paarian lännessä.
Yhdysvallat on antanut satojen miljardien dollarien edestä aseita ja apua Ukrainalle Venäjän hyökkäyssodan alkamisen jälkeen ja Washington johti rintamaa, kun Moskovaa vastaan asetettiin uusia pakotteita ja kansainvälinen rikostuomioistuin nosti presidentti Vladimir Putinia vastaan sotarikossyytteen.
Mutta sunnuntaina, kun Euroopan johtajat kokoontuivat Zelenskyin tueksi Lontooseen, Peskov totesi, että USA:n hallinnon uusi tulokulma voi olla merkki välien lientymisestä Washingtonin ja Moskovan välillä.
– Pitkä tie se joka tapauksessa on, sillä paljon vahinkoa kahdenvälisille suhteille on tehty, Peskov kommentoi.
– Mutta jos presidentti Putinilla ja presidentti Trumpilla on poliittista tahtoa, polku voi olla varsin nopea ja menestyksekäs.
Kremlissä yhteentörmäys Valkoisessa talossa nähdään ”lahjana”. Varapresidentti JD Vance syytti Zelenskyiä kiittämättömäksi ja Trump ilmoitti Ukrainan presidentin ottavan riskin kolmannesta maailmansodasta.
Putin on jo pitkään yrittänyt saada juopaa aikaiseksi Yhdysvaltojen ja sen kumppaneiden välille. Perjantaina Trump toisti Putinin narratiivia, jossa Zelenskyi on rauhan pyrkimysten esteenä.
Esitys yllätti Venäjän johdon. Alustavien USA-Venäjä-keskustelujen venäläinen pääneuvottelija Kirill Dmitrijev kutsui tilannetta historialliseksi. Propagandisti Margarita Simonyan totesi, että tällaista ei ole Yhdysvaltain presidentin virkahuoneessa ennen nähty.
Jotkut olivat vahingoniloisia. Ex-presidentti Dmitri Medvedev intoutui haukkumaan Zelenskyiä alatyylisesti ja ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova väitti tilanteen osoittaneen, että Ukrainan presidentti on maailmalle ”vaarallisin uhka”.
Venäläisen Nezavisimaja Gazeta -lehden päätoimittaja Konstantin Remtšukov sanoo WP:lle, että perjantain tapaaminen sopi Venäjän kehystykseen täydellisesti.
– Meidän ei tarvitse edes sekaantua asiaan – voimme vain edelleen välittää sen, mitä amerikkalaiset sanovat, kertoo Remtšukov, jonka mukaan Putin on ”älykkäästi” pidättäytynyt kommentoimasta tapaamista ja että hänellä on tällä hetkellä varaa vaieta siitä.
– Yleisö tulee johtopäätökseen, että johtajamme olivat oikeassa arviossaan Zelenskyistä Ukrainan johdossa. Tämä on [johtajille] huikea lahja, Remtšukov jatkaa.
Yleisen fiilistelyn keskellä Venäjällä säilytetään silti tietty varovaisuus, WP:lle kerrotaan. Saudi-Arabiassa järjestettyjen keskusteluiden jälkeen Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio hehkutti mahdollisia, jopa historiallisia kumppanuuksia Venäjän ja USA:n välillä, kunhan sota on ohi.
Trump on tämän jälkeen maininnut yhteiset taloudelliset kehityshankkeet. Putin on viestittänyt, että kaupallinen yhteistyö sopii Venäjälle, kuten muun muassa arktisen alueen hyödyntäminen sekä harvinaisten maametallien louhinta.
Kremlin sisäpiirilähde kertoo WP:lle, että Moskovassa on oltu ällistyneitä Trumpin virkaanastujaisia seuranneesta valtavasta muutoksesta ja että Trumpin ”käytännönläheinen” lähestymistapa on otettu tyytyväisenä vastaan. Hän kuitenkin huomauttaa, että kaupalliset diilit Venäjän ja Yhdysvaltojen välillä ovat enemmänkin potentiaalisia mahdollisuuksia kuin varsinaisia suunnitelmia.
Nopeaa loppua pakotteille ei myöskään odoteta, sillä Trump on sanonut keventävänsä niitä vasta rauhan solmimisen jälkeen. Viime viikolla Trump jatkoi Yhdysvaltain Venäjä-pakotteiden voimassaoloa vuodella. Venäjän valtio-omisteisessa pankkijätti Sberbankissa päinvastoin valmistaudutaan pakotteiden mahdolliseen kiristymiseen.
Venäläinen, maan diplomaatteihin suhteet omaava tutkija arvioi, että ulkoministeriö on tällä hetkellä jakautunut niihin, jotka eivät lähtökohtaisesti luota amerikkalaisiin sekä niihin, jotka näkevät tilanteessa ”historiallisen mahdollisuuden” palauttaa vuoropuhelu, valmistella nopeasti maiden välinen huippukokous ja saada tuloksia aikaan.
– Trump näköjään on päättänyt olla Putinin ystävä tapahtuipa mitä tahansa ja tämä ei tule johtamaan mihinkään hyvään, sanoo ihmisoikeusjuristi Vlad, joka ei kerro koko nimeään seurausten pelossa.
– Minusta tämä on kauhistuttavaa. Se antaa Putinille vahvistusta, että hän voi tehdä mitä haluaa, Vlad jatkaa.
Remtšukovin mukaan venäläisvirkamiehet ovat tietoisia siitä, että Yhdysvaltain välivaalit ensi vuonna voivat tarkoittaa, että mahdollisuudet päättää sota Venäjälle mieleisellä tavalla hiipuvat.
– [Hallituksen] huipulla en ole nähnyt kenenkään olevan liian optimistinen konfliktin lopettamisen suhteen, hän sanoo.
– Vaikka Trumpin kanta vaikuttaa Zelenskyi-vastaiselta, kukaan ei ajattele, että hän olisi täysin Venäjä-myönteinen tai olisi sitä lopullisesti.
Hallituksen pääasiallinen linja, mitä Remtšukovin mukaan ei ole välitetty julkisuuteen, on se, että Venäjän tulee valmistautua jatkamaan taisteluita.
– Tilanne jatkuu vakavana ja armottomana. Venäläisviranomaisten tärkein tehtävä on pyyhkiä pois euforia, joka sotilailla juoksuhaudoissa ehkä on ollut sekä toivo siitä, että pian koittaa rauha Trumpin lupausten mukaisesti. Heille pitää kertoa, että heidän tulee valmistautua todella kovaan urakkaan.
