He ovat vahvimmat ehdokkaat Kamala Harrisin aisapariksi
Barack Obaman vaalikampanjoiden arkkitehtina pidetty David Axelrod nostaa kaksi nimeä ylitse muiden demokraatti Kamala Harrisin varapresidenttiehdokkaasta spekuloitaessa. Pitkän uran demokraattipuolueen strategina tehnyt ja Obaman neuvonantajana Valkoisessa talossa toiminut Axelrod kommentoi aihetta Chicagon yliopiston Institute of Politics-laitoksen ja Cook Political Report-uutispalvelun yhteistilaisuudessa.
Axelrodin mukaan demokraateilla on Joe Bidenin vetäytymisen myötä mahdollisuus kunnon kisaan, mutta voitto on kaikkea muuta kuin selvä. Maltilliset ja puolueista riippumattomat äänestäjät tulevat ratkaisemaan vaalit, hän muistuttaa.
Axelrodin mukaan vahvimmat nimet demokraattien presidenttiehdokkaaksi yllättäen nousseen varapresidentti Harrisin aisapariksi ovat Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro ja Arizonan senaattori Mark Kelly. Demokraatti Biden voitti sekä Pennsylvanian että Arizonan niukasti vuoden 2020 presidentinvaaleissa, ja etenkin Pennsylvaniaa pidetään ratkaisevana vaa’ankieliosavaltiona myös tämän vuoden vaaleissa.
Axelrodin mukaan kotiosavaltiossaan suositun Shapiron valinta parantaisi demokraattien mahdollisuuksia Pennsylvaniassa, ja mahdollisesti myös muissa tärkeissä osavaltioissa. Shapiro on poliittisella urallaan onnistunut keräämään ääniä maaseudulta ja pikkukaupungeista, eli demokraattien perinteisten äänestäryhmien ulkopuolelta, Axelrod kertoo.
Arizonalaista Kellyä Axelrod kuvailee ”alfamieheksi”. Kelly on merivoimien entinen lentäjä ja astronautti, jonka vaimo, kongressiedustaja Gabrielle Giffords haavoittui vakavasti ampumavälikohtauksessa vuonna 2011. Senaattorin osaamisalueita ovat Axelrodin mukaan etenkin turvallisuuspolitiikka ja rajaturvallisuus. Yhdysvaltojen etelärajan tilanne on presidentinvaalien keskeinen teema, jota kommenttaattorit ovat pitäneet yhtenä Harrisin suurimmista poliittisista heikkouksista.
Yhdysvaltalaismediassa Harrisin kampanjan on Axelrodin mainitseman kaksikon ohella kerrottu harkitsevan myös liutaa muita potentiaalisia varapresidenttiehdokkaita. Spekulaatioissa on mainittu muun muassa liikenneministeri Pete Buttigieg, Pohjois-Carolinan kuvernööri Roy Cooper ja Kentuckyn kuvernööri Andy Beshear. Axelrod toteaa Harrisin ehdokaslistalta löytyvän lähinnä ”demokraattien maltillisempaa siipeä edustavia valkoisia miehiä”.
Notus-uutiskirjeen mukaan useat politiikan tarkkailijat pitävät Shapiroa vahvimpana varapresidenttiehdokkaana, kun taas puoluelähteet kertovat demokraattien rahoittajien suosivan Kellyä.
Republikaani Donald Trumpin varapresidenttiehdokas on ohiolainen senaattori J. D. Vance.