Vetäytymisestä ilmoitettiin Ukrainan asevoimien Facebook-tilillä noin kahdelta yöllä Suomen aikaan. Päätöstä perustellaan ennen kaikkea sotilaiden suojelemisella.
– Operatiivisen tilanteen vuoksi olen päättänyt vetää joukkomme pois ja asettaa puolustuksemme parempiin asemiin, jotta pystymme turvaamaan sotilaidemme terveyden ja hengen, Ukrainan kenraali Oleksandr Tarnavskyi toteaa viestipalvelu Telegramissa.
Venäjä on yrittänyt vallata itäisessä Ukrainassa sijaitsevaa Avdijivkaa jo useiden kuukausien ajan. Alueella on käyty rajuja taisteluita siitä lähtien, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan laajamittaisesti 24. helmikuuta vuonna 2022. Taisteluiden seurauksena kaupunki on lähes kokonaan tuhoutunut.
– Venäjä laittoi kaikki reservinsä taisteluun. Venäjällä on valtava määrä sotilaita, tykistöä ja ilmaoperaationallista voimaa, joilla nujertaa ukrainan joukkoja. Ukrainalaiset vetäytyvät pois tuhoutuneilta paikoilta ja asettuvat uusiin asemiin, Tarnavskyi lisää.
Muun muassa FT:n toimittaja Christopher Miller on jakanut Tarnavskyin lausunnon X-viestipalvelussa. Miller totesi aiemmin tilillään, että kenraalin maalaama kuva tilanteesta on varsin raju, ja tilanne vaikuttaisi huononevan koko ajan. Hän korostaa omassa julkaisussaan, että ukrainalaisia joukkoja on myös vangittu, ja hän toteaa, että ”vihollinen pyrkii pyyhkimään koko kaupungin pois maailman kartalta” .
Tarnavsky: “The enemy is throwing all reserves at the assault.” Russian forces have great number of personnel, artillery and aviation and are overpowering Ukraine troops, he says. Ukrainians maneuvering out of destroyed positions, entrenching themselves on new lines of defense.
— Christopher Miller (@ChristopherJM) February 16, 2024
Uutistoimisto Reutersin mukaan ukrainalaisjoukkojen vetäytyminen on suurin muutos sodan eturintamassa sitten vuoden 2023 toukokuun, jolloin venäläisjoukot valtasivat Bahmutin kaupungin.
Ukrainalaisten vetäytymisen on arvioitu kuitenkin olevan varsin hallittua. Valtauksen arvioidaan olevan erityisesti taktinen voitto Venäjälle ja mahdollisesti sen propagandakoneistolle. Isommassa mittakaavassa valauksella ei nähdä olevan suurta operatiivista merkitystä. Valauksesta voidaan nähdä kuitenkin olevan symbolista hyötyä Venäjän presidentti Vladimir Putinille erityisesti siksi, että Venäjällä käydään maaliskuussa presidentinvaalit. Tilannetta on arvioinut muun muassa ajatushautomo ISW.
Perjantaina, vain hieman ennen ilmoitusta vetäytymisestä, Ukraina allekirjoitti kahdenvälisen turvallisuussopimuksen Ranskan ja Saksan kanssa.
