Vapriikki kertoo tiedotteessaan, että sen sekä Helsingin ja Turun yliopistojen yhdessä toteuttama muinais-DNA-tutkimus on paljastanut ainutlaatuisen löydön Pirkanmaalta. Noin 1100-luvulla eläneet sisarukset haudattiin eri hautausmaille, nainen Tampereen Vilusenharjulle ja tämän veli noin 30 kilometrin päähän Pälkäneen Ristiänmäelle.
Vapriikin tutkijan, Ulla Nordforsin, mukaan havainto tarjoaa konkreettisen todisteen perhesuhteiden ulottumisesta eri paikkakunnille.
– Pälkäneen ja Tampereen välinen harjujakso on todennäköisesti toiminut asutuskeskusten välisenä kulkureittinä, hän jatkaa.
Tutkimuksessa analysoitiin yhteensä 25 vainajaa kolmelta Pirkanmaan hautapaikalta vuosilta 1100–1800. Geneettinen analyysi paljasti odottamattomia seikkoja myös Pälkäneen Rauniokirkon vainajista: vaikka heidät oli haudattu vierekkäin, DNA ei osoittanut lähisukulaisuutta. Tämä tukee oletusta kristillisten hautauskäytäntöjen yleistymisestä, joissa yhteisöllisyys ohitti perhesiteet hautapaikkaa valittaessa.
– Alkuvaiheessa pidin hautarykelmää mahdollisena sukuhautana, mutta DNA-analyysi osoitti arveluni vääräksi, Nordfors kertoo.
Luista ja hammaskivestä löytynyt mikrobien DNA kertoo lisäksi, millaisia tauteja ihmiset kantoivat menneisyydessä. Esimerkiksi 1500-luvun vainajien jäänteistä tunnistettiin suolistoinfektioita aiheuttava Yersinia enterocolitica -bakteeri ja 1800-luvun alun haudassa oli viitteitä kupan kaltaisesta Treponema-suvun bakteerista. Tulokset vahvistavat, että elinolot ja huono hygieniataso edistivät tartuntatautien leviämistä.
Geneettinen analyysi osoittaa, että keskiajan ihmiset Pirkanmaalla olivat yllättävän samankaltaisia kuin alueen nykyasukkaat. Vertaamalla arkeologista DNA:ta THL:n biopankin aineistoon tutkijat havaitsivat selkeitä yhteyksiä Pirkanmaan nykyväestöön. Samalla havaittiin geneettisiä kytköksiä myös Skandinaviaan ja Laatokan alueelle.
Tutkimus antaa uutta valoa menneisyyden ihmisten elämään ja liikkuvuuteen. Tulokset ovat nähtävissä Vapriikin näyttelyssä Muinais-DNA: Avain menneisyyteen, joka on avoinna vuoteen 2028 asti.
