Kun Vladimir Putin aloitti tiistaina viimeisimmän kuusivuotiskautensa Venäjän johdossa, Kremlissä järjestetty seremonia palautti mieliin hänen ensimmäiset virkaanastujaisensa toukokuussa 2000. Hän vakuutti silloin juhlallisesti puolustavansa ja kehittävänsä demokratiaa ja pitävänsä maastaan hyvää huolta.
Nyt, 24 vuotta myöhemmin, Putin ei ole demokraattisesti valittu valtionpäämies, vaan puhdas diktaattori, joka käy julmaa hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan omien joukkojen raskaista tappioista piittaamatta, tukahduttaa Venäjän demokratiaa yhä kovaotteisemmin sortotoimin ja uhkailee muuta maailmaa totaalisella ydinsodalla.
– Putin kokee itsensä nyt Vladimir Suureksi, Venäjän tsaariksi, Yhdysvaltojen kansallisen turvallisuusneuvoston johtavana Venäjä-asiantuntijana 2017–2019 toiminut Durhamin yliopiston kansleri, tohtori Fiona Hill sanoo BBC:lle.
– Jos siirtyisimme ajassa taaksepäin hänen kahteen ensimmäiseen presidenttikauteensa, uskon, että arvioisimme Putinia melko myönteisesti. Hän vakautti maan poliittisesti ja palautti sen maksuvalmiuden. Venäjän talous ja hallintojärjestelmä toimivat paremmin kuin koskaan aiemmin maan historiassa. Ukrainan sota, joka juontaa juurensa 10 vuotta sitten tapahtuneeseen Krimin valtaukseen, on muuttanut tätä kehitystä dramaattisesti, Hill toteaa.
Noustessaan Boris Jeltsinin jälkeen Venäjän presidentiksi Putin oli Hillin mukaan pragmaatikko, nyt täysi imperialisti.
Kremlin virkaanastujaisseremonian kutsuvieraiden keskuudessa Putiniin suhtauduttiin ihaillen, kuten odottaa sopii.
– Putin johdattaa Venäjän voittoon, kansanedustaja Pjotr Tolstoi sanoi BBC:lle.
Voitto tarkoittaa hänen mukaansa sitä, että länsi tunnustaa Venäjän supervallaksi, jolla on omat intressinsä. Jos niin ei tapahdu, se merkitsee hänen mukaansa lännen loppua. Samoilla linjoilla oli Venäjän duuman puhemies Vjatšeslav Volodin – mies, jonka mielestä Venäjän ja Putinin kohtalot kietoutuvat erottamattomasti toisiinsa.
– Länsi tarvitsisi heikon Venäjän, joka hajoaa osiin. Putin on tämän tiellä, Volodin selitti.
Venäläisen politiikan tutkijan Andrei Kolesnikovin mukaan putinismi on stalinismin uusi ilmenemismuoto.
– Putin käyttäytyy kuin Josif Stalin. Hänen valtansa on henkilöitynyttä, kuten Stalinin aikanakin oli. Hän turvautuu mielellään poliittiseen sortoon. Hän myös aikoo pitää kiinni vallasta fyysiseen loppuunsa saakka Stalinin tavoin, Carnegie-ajatushautomossa työskentelevä Kolesnikov kiteyttää.
