Palestiinalaisen äärijärjestö Hamasin taistelijat mursivat 7. lokakuuta Gazan suoja-aidan ja hyökkäsivät useisiin paikkakuntiin Israelin puolella. Terroristien kohteina olivat sekä siviilit että sotilaat.
Yllätyshyökkäystä jouduttiin torjumaan paikallisin voimin, sillä Israelin asevoimien yksiköt pääsivät paikalle vasta pitkällä viiveellä.
Noin 30 000 asukkaan Ofakimissa käytiin New York Times -lehden mukaan raju ja pitkä tulitaistelu. Paikkakuntaa puolustamassa oli pääasiassa pistoolein aseistautuneita paikallispoliiseja. Kuolleiden Hamasin taistelijoiden lähettyviltä löydettiin myöhemmin käsikranaatteja, kertasinkoja, muoviräjähteitä ja miinoja.
Eräs asukas toteaa poliisien pelastaneen monia henkiä.
– Ilman heidän rohkeuttaan teurastusta olisi ollut enemmän, asukas kertoo NYT:lle.
Rynnäkkö Ofakimiin alkoi tarkasti ajoitetulla väijytyksellä. Taistelussa menehtyi noin 50 israelilaista, joista ainakin kuusi oli poliiseja. Muualla maassa arviolta 60 poliisia sai surmansa.
Kaksi valkoista lava-autoa ajoi kaupunkiin aamukuuden tienoilla ennen hälytyssireenien soimista. Iskuryhmässä oli mukana yli kymmenen miestä. Erään asukkaan kuvaamalla videolla näkyy, kuinka Hamasin taistelijat purkivat arsenaalinsa siistiin riviin jalkakäytävälle.
Iskuryhmä aloitti hyökkäyksen
Palestiinalaisilla oli mukanaan lääkintävarusteita, ruokaa ja karttoja Ofakimista. He etenivät esikaupunkialueelle ja jäivät odottamaan jotakin. Yllä lensi satoja Hamasin Gazasta ampumia raketteja. Terroristit mahdollisesti odottivat, että ihmiset virtaisivat kaduille hälytyssireenien soidessa siirtyessään pommisuojiin.
Iskuryhmä aloitti tulituksen ja surmasi muun muassa iäkkään naisen. He etenivät seuraavaksi sattumanvaraisiin koteihin. Israelilainen poliisi avasi tulen hyökkääjiä vastaan ja osui yhtä heistä jalkaan.
Hamasin taistelijat vastasivat tuleen ja pakottivat poliisin vetäytymään. Poliisi kiipesi sisäpihan muurin päälle ja osui erästä Hamasin taistelijaa useita kertoja päähän.
Pian kävi selväksi, ettei asevoimien tukea ollut saatavilla.
– Ymmärsin, että olimme omillamme. Kuin jäniksiä ampumaradalla, poliisimies Roni Abuharon toteaa.
Iltapäivällä poliisin terrorisminvastainen Yamam-yksikkö saapui paikalle ja aloitti neuvottelut panttivankien vapauttamisesta eräästä rakennuksesta. Sisällä oli viisi terroristia. Osasto rynnäköi sisään aamukolmelta ja pelasti panttivangit.
Monet poistuivat pommisuojistaan vasta sunnuntaiaamuna. Toinen poliisi kertoo ajaneensa tilapäiselle ruumishuoneelle toiselle paikkakunnalle. Hän sanoo nähneensä matkalla satoja ruumiita vastaavien taisteluiden jäljiltä.
