RAND-ajatuspajan vanhempi tutkija Dara Massicot arvioi, että Venäjän Ukrainan-joukkojen komentajaksi lokakuussa nimitetty Sergei Surovikin on onnistunut tehostamaan hyökkääjän joukkojen toimintaa monin eri tavoin. Hän kirjoittaa asiasta pitkässä Twitter-ketjussaan.
– Surovikin on monia asioita, mutta hän ei ole epäpätevä. Hän on todennäköisesti pätevin komentaja, jonka Venäjä on tähän mennessä asettanut, Massicot arvioi.
Surovikinin ensimmäinen tehtävä oli siirtää Venäjän joukot Hersonistä Dnipro-joen itäpuolelle. Vaikka moni epäili vetäytymisen päättyvän Venäjän joukkojen verilöylyyn, niin ei tapahtunut. Uhrimäärä jäi pieneksi ja hyökkääjä on onnistunut siirtämään vetäytyneitä joukkoja muualle etulinjaan.
Toisena asiana Massicot huomioi hyökkääjän paremmin valmistellut asemapaikat.
– Surovikin määräsi juoksuhautojen ja puolustusasemien verkoston rakennettavaksi monille alueille samalla, kun Venäjä siirtyi kokonaisuudessaan puolustuskannalle talven ajaksi, Massicot toteaa.
– (Surovikinin aiemmin johtama) Eteläinen operaatioryhmä oli ainoa sektori, joka näytti valmistavan kunnolla asemaverkostoa, joten hän tuo tämän tyylin mukaansa komentajana. Ukrainan joukot huomasivat nämä linjat, ja jotkut sanovat, että ne vaikeuttavat vastahyökkäystä.
Kolmas Surovikinin mukanaan tuoma asia on Ukrainan siviili-infrastuktuuriin kohdistuvien iskujen lisääntyminen.
– Valitettavasti nämä iskut ovat Venäjän sotilaallisen strategian osa-alueita. Venäjän strategiassa iskut kriittistä infrastruktuuria vastaan tapahtuvat sodan alkaessa ennen maajoukkojen käyttöä. Ukrainassa niin ei tapahtunut todennäköisesti poliittisten päätösten vuoksi, eli Moskova oletti, että se voisi asettaa Ukrainaan uuden hallituksen, Massicot kirjoittaa.
Hänen mukaansa iskuilla tavoitellaan esimerkiksi suurien pakolaisaaltojen käynnistämistä ja sitä kautta hallinnon toiminnan epätasapainottamista.
Massicot arvioi myös, että Surovikin antaa Kremlin johdolle tarkempia arvioita kuin edeltäjänsä.
– (Vladimir) Putinin äskettäinen puhe osoittaa, että hän ymmärtää toistaiseksi heikentyneet sotilaalliset mahdollisuudet ja että operaatio voi kestää kauan ja siinä voi olla ongelmia.
Sharing some overdue thoughts today.
First up: appraisal of the operation under Surovikin’s command, Russia’s transition to the defensive, and the strategy underpinning their strikes on Ukraine’s electrical grid. (/1) pic.twitter.com/XWltNdAzIf
— Dara Massicot (@MassDara) December 9, 2022
