Sky News kertoo reportaasissaan kolmesta venäläisestä 16. Spetsnaz-erikoisjoukkoprikaatin sotilaasta, jotka menehtyivät toukokuun viidentenä päivänä.
Heidän nimensä ovat Anton Saveljev, Timur Mamajusupov and Ivan Kardapolov. Kyseessä ovat samat kolme venäläissotilasta, joiden kohtalosta venäläiset oppositioaktiivit Vadim Korovin ja Ruslan Leviev tekivät mediahuomiota saaneen tutkimuksen toukokuussa. Verkkouutiset on kertonut siitä muun muassa tässä.
Verkkouutiset kertoi aiemmin tässä jutussa venäläisen RBC:n väitteistä, joiden mukaan Sky News olisi päättänyt lykätä reportaasinsa julkaisua sen mahdollisten seurausten pelossa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin julisti hiljattain Venäjän armeijan rauhan ajan erikoisoperaatioiden miestappiot valtionsalaisuudeksi.
Tämän lisäksi Venäjällä on myös astunut voimaan uusi laki ”ei toivotuista järjestöistä”. Laki antaa Venäjän viranomaisille valtuudet julistaa mikä tahansa ulkomainen järjestö tai muu toimija ”ei-toivotuksi” Venäjällä.
Lain nojalla tähän kategoriaan kuuluvat kaikki ne, jotka voivat ”uhata Venäjän perustuslaillista järjestystä, puolustuskykyä tai valtiollista turvallisuutta”.
Sky Newsin kerrotaan arvioineen asiaa lakimiestensä kanssa ennen jutun julkaisemista.
Kolme hautaa
“Vladimir Putin sanoo, ettei Ukrainassa ole venäläisiä sotilaita, mutta kolmen nuoren miehen kuolemat kertovat eri tarinan”, kuuluvat Sky Newsin reportaasin alkusanat.
Saveljev, Mamajusupov ja Kardapolov olivat kaikki kotoisin Venäjän syrjäseuduilta. Toimittajat vierailivat jokaisen kotipaikassa. Kaikkien kotikylistä löytyi samaan tapaan koristeltu hauta, jonka päällä oli kehystetty kuva nuorukaisesta Venäjän laskuvarjojoukkojen asepuvussa. Jokainen oli myös saanut kukkaseppeleen Venäjän puolustusministeriöltä. Siinä kiitettiin isänmaan puolustamisesta. Seppeleitä oli tullut myös ”aseveljiltä” ja ”yksikön komentajilta”. Tästä huolimatta miesten yksikkö ei myöntänyt koskaan kuulleensakaan heistä.
Sky News pyrki haastattelemaan miesten läheisiä. He eivät puhuneet mielellään.
”Heidän lähettiin Rostoviin ja sitten Ukrainaan. Kaikki tehdään Ukrainassa hiljaa”, eräs Anton Saveljevin perheystävä kertoo.
Nimettömänä pysyttelevän naisen mukaan Saveljev kuoli sankarillisesti.
Tatarstanista kotoisin olleen Timur Mamajusupovin äiti taas kertoo poikansa menehtyneen viranomaisten antamien tietojen mukaan terrorismin vastaisessa operaatiossa Kaukasuksella.
Tarina vaikuttaa hataralta. Venäjän armeija ei osallistu tällä hetkellä aktiivisiin taistelutoimiin Kaukasuksella ja mikäli venäläinen erikoisjoukkojen sotilas olisi menehtynyt siellä, olisi kyseessä merkkitapaus paikallisille sissitaistelijoille ja siitä olisi uutisoitu laajasti.
Kaikkien kolmen miehen ystävät ovat myös julkaisseet sosiaalisessa mediassa päivityksiä, joissa sotilaiden kerrotaan menehtyneen Ukrainassa.
Sky Newsin kuvausryhmä vieraili viimeisenä Ivan Kardapolovin kotipaikkakunnalla aivan Kazakstanin rajalla.
Myös Kardapolovin perhe kertoo miehen kuolleen Kaukasuksella. Kyläläisten mukaan hän kuitenkin menehtyi Ukrainassa.
”Hänen siskontytölleen kerrottiin, että hän oli Ukrainassa. Siellä hän myös kuoli”, Dmitriksi esittäytynyt mies kertoo.
Hänen mukaansa armeijan edustaja oli tuonut Kardapolovin kuolinilmoituksen hänen omaisilleen.
Toinen kyläläinen kertoo Kardapolovin ”kaatuneen Donbassissa (nimitys Itä-Ukrainan separatistialueille)”.
Sotilaiden kuolemista alun perin tutkimuksen tehnyt Ruslan Leviev sanoo Kardapolovin veljen kertoneen hänelle, että miehen hautajaisiin saapui myös Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n edustajia.
He olivat Levievin mukaan käskeneet toverinsa hautajaisiin tulleita laskuvarjosotilaita vaihtamaan paraatiunivormunsa siviilivaatteisiin. Sotilaat olivat kuitenkin kieltäytyneet.
