Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on kertonut pitävänsä kiinni elokuun 31. päivälle asetetusta määräajasta, johon mennessä amerikkalaisten on määrä poistua Afganistanista.
Muun muassa Britannia, Italia ja Ranska olivat pyytäneet lykkäystä evakuointilentojen jatkamiseksi. Joe Biden muistutti tiedotustilaisuudessa riskien kasvavan päivä päivältä Kabulin lentoasemalla.
Ääri-islamistinen Taleban-liike ilmoitti tiistaina estävänsä afganistanilaisten pääsyn lennoille.
– Mitä nopeammin saamme asiat valmiiksi, sen parempi. Operaation jokainen lisäpäivä lisää riskejä joukoillemme, Biden sanoi Valkoisessa talossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Wall Street Journal -lehden mukaan puolustusministeriö Pentagonia ja ulkoministeriö on silti kehotettu valmistelemaan varasuunnitelmia, jos vetäytyminen kestääkin syyskuun puolelle. Lentoasemalla on tällä hetkellä lähes 6 000 amerikkalaissotilasta ja pienempiä osastoja monista muista länsimaista.
Tiistain aikana noin 12 000 ihmistä lennätettiin pois Kabulista vain 12 tunnin aikana. Yhdysvallat kertoo osallistuneensa jo yli 70 000 henkilön evakuointiin elokuun 14. päivän jälkeen.
Tilanteen nopea ja arvaamaton kehitys on heijastunut Bidenin hallinnon toimintaan. BBC:n mukaan Valkoisen talon ”kaaos” herätti huomiota jo tiistaina presidentin tiedotustilaisuuden yhteydessä.
Päivälle suunniteltu puheenvuoro viivästyi lopulta useilla tunneilla, kunnes Biden lopulta ilmestyi paikalle kertomaan määräajasta ja evakuointien etenemisestä. Puheeseen petyttiin Yhdysvaltain liittolaismaissa ja Kabulissa, jossa monet pelkäävät jäävänsä saarroksiin vajaan viikon kuluttua.
Arvostelijoiden silmissä Valkoisen talon epäjärjestys ja arvaamattomuus kuvaavat osuvasti nykyhallinnon katastrofaalisena pidettyä Afganistan-politiikkaa.
