Lehden mukaan jäljellä ovat vain muodollisuudet, joiden jälkeen työväenpuolueen puheenjohtaja voi ottaa tehtävän vastaan.
– Ei mitään kommenttia, Stoltenberg, sanoo lehdelle.
Hän vahvistaa tavanneensa torstaina Unkarin ulkoministerin, mutta kieltäytyy sanomasta mitään siitä, oliko NATO-tehtävä esillä keskusteluissa.
– Keskustelimme ilmastonmuutoksesta ja Ukrainasta, Norjan suurimman oppositiopuolueen puheenjohtaja sanoo.
Stoltenbergin omasta kainoudesta poiketen eri lähteet kertovat, että hänellä on vahvin mahdollinen kannatus tehtävään: tukijoina pidetään Yhdysvaltain presidentti Barack Obamaa sekä Saksan liittokansleri Angela Merkeliä. Heidän tukensa Stoltenbergille sanotaan kumpuavan Norjan vahvasta panoksesta Afganistanin ja Libyan operaatioissa sekä merirosvojahdista Afrikan sarven tuntumassa.
Yhdysvaltain uskotaan lisäksi haluavan pääsihteerikysymyksen ratkaisuun ennen kuin EU aloittaa oman johtajanhakuprosessin puolustusliittoon toukokuun eurovaalien jälkeen.
Jos Stoltenberg tehtävään valitaan, hän jatkaisi pohjoismaisten poliitikkojen sarjaa NATO:n johdossa. Puolustusliiton istuva pääsihteeri nimittäin on Tanskan liberaalisen Venstre-puolueen entinen puheenjohtaja ja maan entinen pääministeri Anders Fogh Rasmussen. Hän on myös ensimmäinen pääsihteeri, jolla on taustallaan pääministerikokemusta.
Mielenkiintoinen yksityiskohta Jens Stoltenbergin mahdollisessa valinnassa on sekin, että 27 vuotta sitten hän sosialidemokraattisen työväenpuolueen (Arbeiderpartiet) nuorisojärjestön puheenjohtajana käänsi järjestön kannan NATO-kielteisestä NATO-myönteiseksi.
Työväenpuolueen johtoelimet ovat koolla ensi tiistaina, jolloin Stoltenbergin ehdokkuudesta arvellaan kerrottavan virallisesti. Jos Stoltenberg on käytettävissä ja valitaan NATO:on, työväenpuolue on ylimääräisen puoluekokouksen edessä uuden puheenjohtajan valitsemiseksi.
