Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov varoittaa Venäjän estävän Ukrainan ja Naton yhteisten laivastoharjoitusten järjestämisen Asovanmerellä. Lavrovin mukaan minkäänlaisten sotaharjoitusten toimeenpano Asovanmerellä tai sen ympäristössä ei tule kysymykseen ilman Kremlin lupaa, raportoi Yhdysvaltain asevoimien toimintaa seuraava Stars and Stripes -lehti.
– Ukraina haluaa nyt järjestää Nato-harjoituksia Asovanmerellä. Sinne on kuitenkin mahdotonta mennä, koska sota-alusten pääsy Asovanmerelle edellyttää Ukrainan kanssa solmimamme sopimuksen mukaan yhteistä hyväksyntää. He kuitenkin haluavat sitä (laivastoharjoitusta), ja heitä yllytetään siihen aktiivisesti, Lavrovin kerrotaan todenneen ranskalaisille tiedotusvälineille.
Sotilaalliset jännitteet Asovanmeren ympäristössä ovat viime kuukausina entisestään kiristyneet Venäjän vaikeutettua satojen kauppa-alusten liikennöintiä Kertšinsalmen kautta Mariupoliin ja muihin ukrainalaisiin satamiin. Myös ukrainalaisten kalastusalusten toimintaa Asovanmerellä on systemaattisesti häiritty.
Ukrainan valtiojohdon mukaan Venäjä tähtää vuonna 2014 tapahtuneen Krimin valtauksen jälkeen nyt myös Asovanmeren haltuunottoon.
– Kun Venäjä oli ensin rakentanut laittomasti sillan yli Kertšinsalmen, se alkoi systemaattisesti häiritä ukrainalaisten ja ulkomaisten alusten vapaata merenkulkua salmen läpi, presidentti Petro Poroshenko sanoi YK:n yleiskokouksessa syyskuun lopulla.
USA lisää apuaan Ukrainalle
Yhdysvallat on tuominnut Venäjän toimet Asovanmerellä ja lisännyt Ukrainan puolustuskyvyn vahvistamiseksi suuntaamaansa tukea. Nimekäs amerikkalainen sotilasasiantuntija Stephen Blank esitti keväällä, että USA antaisi omia tarpeettomaksi käyneitä aluksiaan Ukrainalle, ja ensimmäiset askelet ehdotuksen toteuttamiseksi on nyt otettu.
– Yhdysvaltain rannikkovartiosto siirsi viime kuussa Ukrainalle kaksi .50-kaliiperin konekiväärein ja 25 millimetrin tykein aseistettua Island-luokan kutteria osana pyrkimystä maan pienen ja heikosti varustellun laivaston vahvistamiseksi, Stars and Stripes kertoo.
Ukraina menetti merkittävän osan merivoimiensa aluskannasta Venäjälle keväällä 2014 Krimin valtauksen yhteydessä.
Ukrainalaisten tiedotusvälineiden mukaan neuvotteluja käydään parhaillaan myös Yhdysvaltain laivaston käytössä olleiden Oliver Hazard Perry -luokan fregattien siirtämisestä Ukrainan laivastolle. Järjestely perustuisi USA:n puolustusministeriön puolustustarvikkeiden ylijäämäohjelmaan, joka mahdollistaa sotakaluston luovuttamisen ystävällismielisille maille. Sen taloudelliset ehdot ovat ukrainalaismedian mukaan vielä sinettiä vailla.
LUE MYÖS:
Ukrainan laivasto hälytystilassa – Venäjä lähettänyt sota-aluksia
Carl Bildt: Sota ei ratkea äänestämällä – Vladimir Putin haluaa hajottaa Ukrainan
