Israelin armeija myöntää tehneensä vuonna 2007 ilmaiskun rakenteilla olleeseen ydinreaktoriin Koillis-Syyriassa, Jerusalem Post kertoo.
Israelilaismediaa oli aiemmin kielletty julkaisemasta aiheeseen liittyviä tietoja. Asiaa käsiteltiin silti kansainvälisessä mediassa ja esimerkiksi presidentti George W. Bushin muistelmissa.
Tiedustelupalvelu Mossad sai vuoden 2007 maaliskuussa tietoja rakenteilla olevasta syyrialaisreaktorista, jota sijaitsi Deir ez Zorin maakunnassa Eufrates-joen varrella.
Sotilastiedustelu oli havainnut rakennustyön jo aiemmin satelliittikuvista. Työmaa näytti kuitenkin hyvin tavalliselta, eikä rakenteilla olleesta kohteesta voinut päätellä enempää.
Tiedustelua johtanut kenraalimajuri Amos Yadlin pyysi Mossadin päällikköä Meir Dagania lähettämään alueelle vakoojia keräämään laitoksesta lisätietoja.
– Saimme lopulta vahvistuksen epäilyille, mutta sotilaalliset ja diplomaattiset kuviot tekivät asiasta mutkikkaan, tuolloin puolustusministerinä toiminut Amir Peretz toteaa.
Tiedustelutietojen mukaan ydinreaktoria rakennettiin Pohjois-Korean avustuksella. Laitos oli hyvin lähellä valmistumista ilmaiskun aikaan.
Yhdysvallat kieltäytyi iskusta
Israel yritti aluksi suostutella presidentti Bushia pommittamaan reaktoria. Hän kieltäytyi, joten pääministeri Ehud Olmert päätti kutsua koolle turvallisuusneuvostonsa.
Neuvoston mielestä ydinaseilla varustettu Syyria olisi uhannut Israelin olemassaoloa, joten ilmaiskulle ei nähty vaihtoehtoa.
Israel sai samoihin aikoihin tiedon, että amerikkalainen Fox News -uutiskanava oli jättänyt Pentagonille reaktoriin liittyvän tietopyynnön. Turvallisuusneuvosto päätti nopeasti iskusta, jotta tietojen mahdollinen julkistaminen ei vaarantaisi operaatiota.
Yhteensä kahdeksan F-15- ja F-16-hävittäjäkonetta nousi ilmaan 5. syyskuuta al-Kibarin lentotukikohdasta. Matalalla lentäneet koneet tunkeutuivat Syyrian ilmatilaan Turkin kautta.
Tuntia myöhemmin operaation johto sai lentäjiltä viestin, että isku oli onnistunut ja reaktori tuhottu. Koneiden arvioidaan pudottaneen noin 17 tonnia pommeja laitoksen päälle.
Armeija oli tyytyväinen iskun tuloksiin, sillä tiedustelun mukaan laitos saatiin tuhottua korjauskelvottomaksi.
Israelin puolustusvoimat alkoi heti valmistautua mahdollisiin Syyrian vastatoimiin. Samalla päätettiin, että operaation yksityiskohtia ei tulisi vielä julkistaa.
