Makean herkun syöminen ennen liikuntaa voi olla tuttua, mutta sen pelkkä haistaminen huomattavasti vähemmän.
Tutkimuksen mukaan suklaan tuoksu saattaa kuitenkin saada kehon ponnistelemaan hieman pidempään ilman, että suuhun päätyy yhtäkään ylimääräistä kaloria.
Malesian Kuala Lumpurissa sijaitsevan Malayan yliopiston tutkijat julkaisivat heinäkuussa tuloksia suklaan tuoksun vaikutuksesta lihaskuntosuoritukseen.
Alustavat tulokset viittaavat siihen, että suklaan tuoksu voisi parantaa urheilusuoritusta.
Kaakaon tuoksun hengittäminen juuri ennen voimaharjoitussarjaa lisäsi uupumukseen asti tehtyjen toistojen määrää. Asiasta uutisoi ranskalainen tiedelehti Science & Vie.
Tumma suklaa vaikutti eniten
Urheilijat etsivät jatkuvasti keinoja treenin tehostamiseen ilman haittavaikutuksia, mutta pelkän tuoksun mahdollista vaikutusta fyysiseen suoritteeseen on tutkittu vähän.
Tutkijoiden mukaan suklaan tuoksu saattaa vaikuttaa kahdella eri tavalla: se voi vähentää näläntunnetta ja aktivoida mielihyvään liittyviä mekanismeja. Vaikutus saattaa myös riippua käytetystä suklaasta.
Tutkimukseen osallistui 23 nuorta, jo aiemmin kuntosalilla käynyttä miestä. He osallistuivat kolmeen testikertaan yön yli paastonneina.
Ennen jokaista uupumukseen asti tehtyä jalkojen ojennussarjaa osallistujat hengittivät 30 sekunnin ajan joko 90-prosenttisen tumman suklaan tuoksua, 60-prosenttisen maitosuklaan tuoksua tai verrokkina käytettyä vettä.
Kuormaksi asetettiin 80 prosenttia painosta, jolla kukin osallistuja pystyi tekemään kymmenen toistoa. Eri tuoksujen järjestys arvottiin, ja jokainen koehenkilö kokeili kaikkia kolmea vaihtoehtoa eri päivinä.
Tumman suklaan kohdalla tulokset olivat selvästi parhaat. Osallistujat tekivät keskimäärin 18 toistoa enemmän kuin vettä käytettäessä. Maitosuklaan haistelulla lisäys oli noin yhdeksän toistoa.
Koettu rasitus ei kuitenkaan muuttunut. Osallistujat eivät siis kokeneet suoritusta raskaammaksi, vaikka pystyivät jatkamaan sitä pidempään.
Mitä kautta tuoksu voisi vaikuttaa?
Tutkijoiden mukaan tumma ja maitosuklaa saattavat vaikuttaa eri mekanismien kautta.
Voimakas tumman suklaan tuoksu saattaa vähentää näläntunnetta ja saada paastonneen elimistön ikään kuin kokemaan, että energiaa olisi paremmin saatavilla. Koska paastossa elimistö reagoi herkästi nälkään liittyviin viesteihin, vaikutus saattaa tällöin korostua.
Tutkijoiden hypoteesin mukaan tämä voisi vähentää nälän aiheuttamaa jarrua fyysiselle suoritukselle.
Maitosuklaan makeampi ja miellyttävämpi tuoksu puolestaan saattaisi aktivoida enemmän tunteisiin, mielihyvään ja palkitsemiseen liittyviä aivoalueita ja siten lisätä motivaatiota.
Maitosuklaan tuoksu arvioitiinkin tumman suklaan tuoksua miellyttävämmäksi, vaikka sen vaikutus toistojen määrään jäi pienemmäksi.
Molemmissa tapauksissa vaikutus syntyy hajuaistin kautta ilman, että elimistö saa lainkaan lisäenergiaa.
Näyttö vielä alustavaa
Tuloksiin on kuitenkin suhtauduttava varovasti, minkä tutkijat toteavat itsekin. Tutkimukseen osallistui vain 23 henkilöä, ja kaikki olivat nuoria, ennestään liikuntaa harrastavia miehiä.
Tutkimuksessa ei mitattu aivotoimintaa tai hormonitasoja, joten ehdotettuja vaikutusmekanismeja ei pystytty vahvistamaan.
Laajempia tutkimuksia tarvitaan kuitenkin selvittämään, toistuuko vaikutus naisilla, vähemmän harjoitelleilla ihmisillä ja erilaisissa liikuntasuorituksissa.
Jatkossa tutkijat haluaisivat selvittää myös aivokuvantamisen avulla, mitä aivoissa tapahtuu suklaan tuoksun aikana ja voisiko hajuaistilla todella olla käyttöä osana liikuntasuoritukseen valmistautumista. Tutkimusartikkeli julkaistiin Frontiers in Physiology -lehdessä heinäkuussa.
LUE MYÖS:
Nämä kotityöt kuluttavat eniten kaloreita
Viikossa kannattaisi liikkua 9–10 tuntia – ”Suomalainen suositus tuntuu vähäiseltä”