Suomen maine poikkeuksellisen kalliin ruoan maana ei enää vastaa todellisuutta, ilmenee Ylen tekemästä vertailusta.
Seitsemässä EU-maassa tehdyssä hintavertailussa Lidlin 30 tuotteen ruokakori maksoi Helsingissä suunnilleen saman verran kuin Tukholmassa ja Tallinnassa. Berliini, Varsova ja Ateena olivat halvempia, ja edullisin kori löytyi Barcelonasta.
Suomi on yhä EU:n keskiarvoa kalliimpi maa ruokaostoksissa, mutta ero muuhun Eurooppaan on kaventunut. Eurostatin mukaan ruoka oli viime vuonna Suomea kalliimpaa Virossa sekä kaikissa muissa Pohjoismaissa.
Hintaerojen tasoittumista selittää etenkin viime vuosien inflaatio. Elintarvikkeiden hinnat ovat nousseet Suomessa, mutta monissa muissa maissa vielä nopeammin. Esimerkiksi Virossa ruoan hinta kohosi vuonna 2022 yli 19 prosenttia.
Ruokakorin hintaa määrittävät myös verotus, palkat, kuljetuskustannukset ja kauppojen välinen kilpailu. Saksassa halpaketjujen kova kilpailu pitää hintoja kurissa, kun taas Suomessa päivittäistavarakauppa on keskittyneempää.
Kuluttajien tottumuksillakin on merkitystä. Suomessa kotimaisen lihan suosio, pitkälle jalostetut valmisruoat sekä laadukkaisiin vihannesosastoihin kohdistuvat odotukset nostavat joidenkin tuotteiden hintoja. Toisaalta esimerkiksi kahvi on Suomessa poikkeuksellisen edullista, koska sitä käytetään kaupoissa asiakkaiden houkuttelemiseen.
Joidenkin tuotteiden kohdalla Suomi on silti edelleen erittäin kallis maa. Selvin esimerkki ovat alkoholijuomat: Eurostatin mukaan ne maksoivat Suomessa viime vuonna yli kaksi kertaa enemmän kuin EU-maissa keskimäärin. Jos Ylen ruokakoriin lisättäisiin olutta tai viiniä, Suomi nousisi vertailun kalleimpien maiden joukkoon.
Elintarviketeollisuusliiton ekonomisti Bate Ismailin mukaan ruokakorin hintaa nostavat erityisesti alkoholittomat juomat, valmisruoat ja vihannekset. Ylen vertailun perusteella suomalainen ruokalasku ei kuitenkaan enää erotu Euroopassa samalla tavalla kuin vanha käsitys kalliista Suomesta antaisi ymmärtää.