Euroopan puolustuskyvystä ei voi puhua vakavasti ilman ydinaseita, linjaa Ruotsin puolustusvoimien ylipäällikkö Michael Claesson Sveriges Radion haastattelussa lauantaina. Tällä hetkellä Eurooppa on riippuvainen Yhdysvaltojen ydinpelotteesta, Claesson toteaa.
– Jos halutaan käydä vakavaa keskustelua jonkinlaisesta itsenäisestä eurooppalaisesta suorituskyvystä, on myös tämä ulottuvuus otettava huomioon niin kauan kuin ydinaseita on olemassa niissä ympäristöissä ja maissa, jotka muodostavat uskottavan uhan – mikä meidän tapauksessamme on Venäjä. Silloin tätä ulottuvuutta on harkittava ja arvioitava, Claesson sanoo.
– Vastaus on kyllä: meillä on oltava tämä ulottuvuus. Luodaanko se yhteistyössä eurooppalaisten ydinasevaltioiden kanssa tai jollain muulla tavalla, sitä en voi tällä hetkellä sanoa. Mutta ulottuvuuden on oltava olemassa.
Ylipäällikkö ilmaisi haastattelunsa huolensa Yhdysvaltojen ja Venäjän ydinaseiden määrää rajoittavan Uusi Start -sopimuksen umpeutumisesta. Torstaina umpeutuneen sopimuksen kaatuminen lisää ”epävarmuutta entisestään”, mutta myös Euroopan oman pelotteen rakentaminen tarkoittaisi käytännössä ydinasevarustelua, Claesson myöntää.
– Niin kauan kuin on olemassa ydinaseita, jotka uhkaavat olemassaoloamme, meidän on riittävän pelotteen ja todellisen puolustuskyvyn saavuttamiseksi otettava tämä ulottuvuus huomioon.
Haastattelussa Claesson kommentoi myös Yhdysvaltojen ja Euroopan välejä kiristänyttä Grönlannin kiistaa. Asiassa on hänestä edetty ”hyvin jännitteisestä dialogista” maltillisempaan poliittiseen keskusteluun. Yhdysvaltojen presidentti Donald Trumpin tammikuinen päätös määrätä Ruotsille, Suomelle ja kuudelle muulle eurooppalaiselle maalle tulleja näiden lähetettyä pienen määrän sotilaita Tanskan johtamaan Arctic Endurance -sotaharjoitukseen tuli kuitenkin yllätyksenä, Claesson myöntää. Tullit on sittemmin peruttu.
Claesson toteaa, että harjoituksesta ja sen tarkoitusperistä tiedotettiin yhdysvaltalaisia liittolaisia Nato-kanavia pitkin, ”jolloin tiedon oletetaan saavuttavan myös poliittisen johdon”.
