Tutkijat varoittavat, että ilmastonmuutoksen seurauksena hyönteisten levittämät trooppiset taudit, kuten Länsi-Niilin virus, denguekuume, malaria ja zikavirus, voivat yleistyä myös Eurooppassa, kertoo The Guardian.
Tällä viikolla Ison-Britannian kansanterveyslaitos (UKHSA) ilmoitti, että Länsi-Niilin virusta on ensimmäistä kertaa löydetty brittiläisistä hyttysistä. Lisäksi vuoden 2024 aikana on todettu yli 1400 paikallisesti saatua Länsi-Niilin virustartuntaa sekä useita satoja dengue-tapauksia pääasiassa Ranskassa ja Italiassa.
Trooppisen lääketieteen asiantuntija ja Lontoon Hygiene and Tropical Medicine- yliopistossa työskentelevä apulaisprofessori Robert Jones uskoo, että pahimmassa tapauksessa denguekuumeen ja chikungunya-viruksen määrät voisivat viisinkertaistua Euroopassa vuoteen 2060 mennessä. Se vaatisi 4-5 asteen nousua lämpötilassa esiteolliseen aikaan verrattuna.
– Dramaattista tautitapausten kasvua tuskin on odotettavissa, mutta lämpimämpien olosuhteiden merkitys tautitapausten kasvussa, tautien leviämisessä ja epidemioiden syttymisessä on keskeinen, hän sanoo.
Trooppisten tautien vakiintumiseksi oikeanlaisen hyttysen pitää pistää viruksen kantajaa, ja välittää sitten tautia eteenpäin. Toistaiseksi esimerkiksi Iso-Britanniassa ei ole oikeanlaisia hyttysiä riittävässä määrin. Tällä hetkellä ei siis Isossa-Britanniassa ole tarvetta estolääkkeille tai rajulle suojautumiselle hyönteisiä vastaan. Tilanne voi kuitenkin tulevaisuudessa muuttua.
Asiantuntijat pitävät parhaimpana keinona yhteisiä ilmastotoimia ja kansainväistä tukea, jolla kohdennetaan apua endeemisiin maihin, joissa tiettyjä tauteja esiintyy. Heidän mukaansa kansainvälisen avun leikkaukset heikentävät globaaleja pyrkimyksiä seurata ja hoitaa tauteja, mikä lisää riskejä sekä ulkomailla että kotimaassa.
– Paras tapa puolustautua on paitsi ylläpitää, myös vahvistaa tukea trooppisten tautien maailmanlaajuiseen torjuntaan. Lopulta sillä tavalla suojelemme meitä kaikkia, sanoo tutkija Heather Ferguson.
