EU-komission puheenjohtajan Jean-Claude Junckerin seuraajaksi esitetyn Ursula von der Leyenin on arveltu tuovan uusia painotuksia unionin ulkosuhteiden hoitoon.
Saksan puolustusministeri on aiemmin todennut kannattavansa voimakkaasti EU:n puolustuksen kehittämistä sekä poliittisesti että rahallisesti.
Ursula von der Leyen kertoi kesäkuussa 2017 Verkkouutisille toivovansa, että Suomi olisi eturintamassa puolustusunionin kehittämisessä. Hänen mukaansa kyse ei ole kilpailusta Naton kanssa, vaan vahvan eurooppalaisen pilarin rakentamisesta Naton sisään.
– Mutta päätös on tietysti Suomen oma asia. Toivon, että puolustusunioniin liittyy mukaan mahdollisimman monta jäsenmaata, von der Leyen sanoi.
Halukkaiden maiden on von der Leyenin mukaan voitava edetä yhteistyössään ilman, että yksittäiset valtiot voivat jarruttaa päätöksentekoa.
– Kun on kyse ristiriitoja herättävistä ratkaisuista, yksimielisyyden vaatimus on noussut esteeksi. Tarvitsemmekin itse asiassa jotain pysyvän rakenteellisen yhteistyön kaltaista myös ulkopolitiikan saralle, Ursula von der Leyen totesi viime vuoden keväällä.
