Ranskalaisen Aérospatialen ja brittiläisen British Aircraft Corporationin valmistama Concorde-yliäänikone edusti aikansa huipputekniikkaa ilmailussa. Sen ensilento toteutettiin maaliskuussa 1969. Neuvostoliiton Tupolev Tu-144 oli monilta osin samankaltainen kone, ja sen ensilento tehtiin kaksi kuukautta aiemmin eli joulukuun lopulla 1968.
Neuvostoliiton väitetään saaneen käsiinsä Concorden tekniset yksityiskohdat onnistuneen vakoilun kautta. Brittiläisen Channel 4:n tuoreen dokumentin mukaan koodinimeä ”agentti Ässä” käyttänyt neuvostovakooja toimitti 90 000 sivua salaisia asiakirjoja Neuvostoliittoon 1970-luvulla.
Vakooja sai käsiinsä muun muassa erittäin salaiseksi luokitellut piirustukset Rolls Roycen Olympus 593 -suihkumoottoreista. Suurvaltaleirit kilpailivat tuolloin siitä, millä taholla oli edistyneintä teknologiaa. Ilmailualalla tämä vaikutti myös arvokkaisiin hankintasopimuksiin.
Harvardin yliopiston tutkija Calder Walton selvitti vakoojan henkilöllisyyden KGB:n arkistovirkailija Vasili Mitrokhinin asiakirjojen pohjalta. Mitrokhin loikkasi Britanniaan 1990-luvun alussa ja toi mukanaan muistiinpanojaan ja kopioita KGB:n materiaalista. Niitä säilytetään Cambridgessa.
Agentti Ässän väitetään olleen Ivor James Gregory, joka kuoli 73-vuotiaana vuonna 1982. Hän syntyi Hongkongissa ja kouluttautui insinööriksi ennen uransa aloittamista British European Airways -yhtiöllä.
– Emme tiedä agentti Ässän taustavaikuttimia. Taustassa ei ole mitään sellaista, joka osoittaisi hänen olleen sitoutunut kommunisti. On mahdollista, että hän piilotti tämän erittäin hyvin, tutkija sanoo Times-lehden mukaan.
Rahakin on voinut vaikuttaa asiaan.
– KGB:ssä oltiin lahjonnan ja kiristyksen mestareita, Calder Walton huomauttaa.
Concorde-hankkeeseen on aiemmin yhdistetty toinenkin vakooja. Sähköinsinööri Jimmy Doyle myönsi vuonna 1971 välittäneensä rahaa vastaan salaisia tietoja Kremliin. Aloitteen oli ottanut Neuvostoliiton suurlähetystö.
Tupolev 144 esiteltiin Pariisin lentonäytöksessä vuonna 1973, mutta näytös päättyi katastrofiin koneen syöksyessä maahan. Concorde oli tuolloin prototyyppiasteella. Tupolev ei pystynyt koskaan haastamaan Concordea.
LUE MYÖS:
Tähän kaatui Neuvostoliiton yliäänikone – lennot lopetettiin vain vuoden jälkeen (VU 6.2.2022)
