Ensimmäinen ukrainalainen pinta-alusdrooni ilmestyi mediaan syyskuussa 2022, kun tuntematon kelluva alus huuhtoutui rannalle Sevastopolin lähellä. Vielä silloin droonihyökkäysten merkitys Mustanmeren taistelussa näytti tieteiselokuvan juonelta. Ukraina on tehnyt vuodessa valtavan teknologialoikan, jossa sen pinta-alusdrooneista on tullut Venäjän Mustanmeren laivaston vakavin uhka.
Ukraina on koko ajan yllättänyt luovuudellaan Mustallamerellä. Se käytti 24. maaliskuuta 2022 maamaaleihin suunniteltua neuvostovalmisteista, ballistista OTR-21 Totška -ohjusta, ja upotti Tapir-luokan maihinnousualus Saratovin Berdianskin satamassa ja vaurioitti kahta muuta. Vähintään 70 miljoonan euron arvoinen alus upotettiin 300 000 euron ohjuksella.
Neptune-meritorjuntaohjuksilla – jonka koko järjestelmän hinta on 36 miljoonaa euroa – Ukraina upotti 14. huhtikuuta 2022 venäläisen risteilijä Moskvan, jonka arvo oli yli 700 miljoonaa euroa, sekä vaurioitti yhtä logistiikkatukialusta 12. toukokuuta. Yhden hinaajan Ukraina upotti amerikkalaisella RGM-84 Harpoon -ohjuksella. Näiden ohjusten 140–280 kilometrin kantama ei kuitenkaan riitä kuin rannikkovyöhykkeen puolustukseen.
Ensimmäisen merkittävän drooni-iskun Ukraina teki Sevastopoliin 29. lokakuuta, jolloin Venäjä menetti kaksi fregattia ja yhden miinanraivaajan vaurioituneina. Ukrainan iskussa käyttämät pinta-alusdroonit olivat kuitenkin yhä alitehoisia, niiden toimintamatka enintään 400 kilometriä ja taistelukärjet alle 200-kiloisia.
Marraskuussa Ukraina alkoi rakentaa miehittämätöntä, 100 pinta-alusdroonin laivastoa, jossa yhden droonin hinnaksi tuli noin 250 000 euroa. Drooni maksoi vähemmän kuin meritorjuntaohjus. Mutta Venäjä rakensi nopeasti Sevastopolin sataman ympärille suoja-aidan, jonka läpi Ukraina ei enää päässyt. Ukraina tarvitsi voimakkaampia drooneja, joilla oli pitempi toimintamatka.
Istanbulin IDEF-messuilla Ukrainan Spetstechnoexport esitteli 25. heinäkuuta 2023 Magura V5:n. Se pystyy viemään vähintään 320 kilogramman räjähteen jopa 830 kilometrin päähän, mikä riitti hyökkäykseen maihinnousualus Olenegorsky Gornyakia vastaan 4. elokuuta lähellä Novorossijskia 650 kilometrin päässä Ukrainan hallitsemasta rannikosta. Alus jouduttiin hinaamaan matalikolle, jotta se ei uponnut.
Ei tiedetä, käytettiinkö Maguraa myös heinäkuisessa iskussa Kertšinsalmen siltaa vastaan ja riittäisikö sen voima rikkomaan maantiesillan palkkia. Mutta Ukrainalta on tulossa suurempia vedenalaisia drooneja, joista suurin voi kantaa jopa 5 000 kilogramman räjähteen.
Vaikka Ukraina pystyisi vain pinta-alusdroonien sarjatuotantoon, Venäjän asema Mustallamerellä on äärimmäisen vaikea. Aiemmin Venäjä luopui Odessan edustan merialueen hallinnasta, mutta nyt sen alukset eivät ole enää turvassa edes Mustanmeren itäisimmissä satamissaan. Ukrainan meritorjunnan edistyminen on ollut uskomattoman luova ja nopea prosessi.
LUE MYÖS:
Muistatko Moskva-aluksen? Nyt Ukrainalla on vedenalainen itsemurhadrooni
