Kiinan väitetään lähettäneen ratkaisevan tärkeää apua Venäjän hypersonisen Oreshnik-ohjushankkeen tueksi.
Moskova kertoi tammikuussa käyttäneensä kyseistä asejärjestelmää toisen kerran Ukrainassa. Oreshnik on usealla taistelukärjellä varustettu keskimatkan ballistinen ohjus, jossa voidaan käyttää myös ydinkärkiä.
Kreml ja Venäjän propagandistit ovat aiemmin pyrkineet luomaan kuvaa kalliista Oreshnikista jonkinlaisena superohjuksena, jonka tuotantokapasiteetti olisi mittava. Länsimaisten arvioiden mukaan niitä on hyvin todennäköisesti arsenaalissa vain muutamia kappaleita.
Telegraph-lehden mukaan Venäjälle on toimitettu Kiinasta kehittyneitä tuotantokoneita ja työkaluja, joilla rakennetaan Oreshnikin taistelukärjet. Hypersonisilla ohjuksilla voitaisiin ainakin teoriassa iskeä eurooppalaisiin kohteisiin alle 20 minuutissa.
Kiinan väitetään toimittaneen kymmenen miljardin euron arvosta teknologiaa ja laitteistoa Venäjän aseteollisuuden laajentamiseksi. Mukana on muun muassa automatisoituja työstökoneita metallinkäsittelyyn.
Ukrainan sotilastiedustelu on havainnut Kiinan toimittamia laitteita valtiollisessa Votkinskin tehtaassa. Ohjustuotannossa käytettävä laitos on EU:n, Yhdysvaltojen, Euroopan ja Japanin pakotteiden kohteena.
Votkinskissa valmistetaan Oreshnikin ohella ballistisia Iskander-M-ohjuksia ja mannertenvälisiä Topol-M-ohjuksia.
Kiinalaisvalmisteiset komponentit ovat Moskovan kannalta kriittisen tärkeitä, sillä niitä ei pystytä tuottamaan Venäjällä riittäviä määriä.
Carnegie-ajatuspajan tutkija Michael Kofman pitää selvänä, että Venäjällä olisi suuria vaikeuksia ylläpitää sotatoimiaan ilman pääsyä Kiinan markkinoille.
– Parhaat laitteet tehdään länsimaissa, mutta Kiina pystyy tuottamaan työstökoneita, jotka ovat tarpeeksi hyviä Venäjän nykyisiin tarpeisiin, Kofman sanoo.