Ukrainan asevoimien mukaan Saksan toimittamat Flakpanzer Gepard -ilmatorjuntapanssarivaunut ovat osoittautuneet tehokkaiksi iranilaisten itsemurhalennokkien tuhoamisessa. Niillä on torjuttu myös Venäjän risteilyohjuksia.
Kohteet voidaan havaita vaunujen omalla tutkalla noin 16 kilometrin päästä. Saksa on toimittanut Ukrainaan tähän mennessä 30 Gepardia ja luvannut lähettää lähiaikoina kahdeksan uutta ilmatorjuntavaunua.
Radio Free Europen mukaan kalustoa on käytetty ensisijaisesti maavoimien suojaamiseen Venäjän helikoptereilta ja matalalla lentäviltä lentokoneilta. Gepardien kaksi 35 millimetrin Oerlikon-konetykkiä ovat tehokkaita noin kolmen kilometrin korkeuteen asti.
– Saamme käskyn heti kun kohde saapuu valvonta-alueelle riippumatta siitä, onko kyseessä lennokki vai lentokone. Pystymme siirtymään tuliasemiin hyvin nopeasti, ukrainalaissotilas kertoo.
Gepard on ajettava kohtaan, jossa puut tai muut esteet eivät häiritse tutkan toimintaa. Ukrainalaiset miehistöt saivat kaluston käyttöön kahden kuukauden koulutuksen. Saksassa vastaava koulutus kestää tavallisesti 1,5 vuotta.
Eräs sotilas huomauttaa, että tietokone hoitaa suurimman osan vaunun toiminnoista. Tiedot on vain syötettävä asianmukaisella tavalla järjestelmään, tai jumiutuneen tietokoneen voi joutua käynnistämään uudelleen.
– Se on kuin ajaisi autolla ensimmäistä kertaa. Aluksi se on vaikeaa, mutta se muuttuu kokemuksen myötä helpoksi, Ivan-nimellä esittäytyvä sotilas sanoo.
Haasteena on Sveitsissä valmistettujen ammusten riittävyys, sillä maan hallitus on kieltänyt uusien ammuserien toimittamisen Ukrainalle.
Erään Gepard-vaunun kerrotaan tuhonneen kerralla kymmenen Iranin itsemurhalennokkia Odessan lähellä.
– Emme tarvitse kovin montaa ammusta erityisesti Shahed-lennokkeja vastaan. Molemmista piipuista ammutaan kolme ammusta, ja lennokki tuhoutuu, sotilas toteaa.
