– Kunnianhimoinen ja kattava sopimus toisi paljon kaivattua nostetta talouskasvulle, huomautti Euroopan parlamentin esittelijä Vital Moreira (S&D, PT) ennen täysistuntoäänestystä päätöslauselmasta, jolla parlamentti antoi tukensa neuvotteluiden käynnistämiselle.
EU ja Yhdysvallat ilmoittivat vuoden 2013 alussa pyrkivänsä kattavaan kauppasopimukseen voidakseen hyödyntää talousyhteistyön potentiaali globaalin talouden elvyttämiseksi. Nykyisen arvion mukaan vapaakauppasopimus Yhdysvaltojen kanssa voi kasvattaa EU:n taloutta 0,5 prosentilla bruttokansantuotteesta. Tämä tarkoittaa ylimääräistä 545 euroa jokaista EU:n nelihenkistä perhettä kohden.
– Neuvoston ja komission pitäisi huomioida neuvotteluissa tämä päätöslauselma, sillä parlamentti antaa lopullisen hyväksynnän vain, jos sillä on positiivinen vaikutus yrityksillemme, työntekijöillemme ja kansalaisillemme.
Parlamentti antoi hyväksyntä neuvotteluiden käynnistämiselle (äänin 460 puolesta, 105 vastaan ja 28 tyhjää) ja muistutti neuvottelijoita velvollisuudesta tiedottaa neuvotteluiden kulusta parlamentille nopeasti ja kattavasti neuvottelujen kaikissa vaiheissa.
Lisäksi mepit huomauttivat, että kauppa- ja investointisopimus edellyttää parlamentin hyväksyntää, joten ”parlamentin kanta tulisi ottaa kaikissa vaiheissa asianmukaisesti huomioon”. Kuten Moreira totesi ”parlamentilla on hampaat ja se osaa purra”.
Uusia mahdollisuuksia
Parlamentin jäsenet odottavat sopimuksen avaavan uusia mahdollisuuksia EU:ssa toimiville yrityksille, erityisesti pk-yrityksille. Mepit odottavat esimerkiksi komission pyrkivän varmistamaan, että yritykset voivat osallistua Yhdysvaltojen julkisten hankintojen markkinoille, ja poistamaan Yhdysvaltojen nykyisiä meri- ja lentoliikenteen palvelujen, lentoyhtiöiden ulkomaisen omistuksen ja rahoituspalveluiden rajoituksia.
Koska neuvotteluissa joudutaan käsittelemään EU:n ja Yhdysvaltojen lainsäädännön ja vaadittujen standardien eroavaisuuksia, mepit määrittelevät päätöslauselmassaan myös niitä arvoja, joita he haluavat puolustettavan. Nämä eroavaisuudet lainsäädännössä ja standardeissa aiheuttavat tällä hetkellä suurimmat esteet transatlanttiselle vaihdolle.
Meppien mukaan puolustettavia arvoja ovat mm. ennalta varautumisen periaate liittyen muuntogeenisiin organismeihin (GMO) ja kloonaukseen, teollis- ja tekijänoikeudet niiden ollessa tietotalouden kantavia peruspilareita, maantieteelliset alkuperämerkinnät sekä henkilötietojen korkeatasoinen suojelu. Lisäksi mepit korostavat ympäristöön ja työelämään liittyvien tavoitteiden säilyttämisen tärkeyttä.
Mepit hyväksyivät erillisessä äänestyksessä (äänin 381 puolesta, 191 vastaan ja 17 tyhjää) vaatimuksen jättää kulttuuri- ja audiovisuaaliset palvelut neuvotteluiden ulkopuolelle kulttuurisen ja kielellisen monimuotoisuuden turvaamiseksi.
EU:n ministerineuvoston on tarkoitus näyttää kesäkuussa vihreää valoa neuvotteluiden käynnistämiselle ja hyväksyä neuvotteluohjeet. Näin ollen neuvottelut voitaisiin käynnistää heinäkuussa. Komissio toivoo saavansa neuvottelut päätökseen vuoden 2014 loppuun mennessä.
