Yhdysvallat on siirtämässä huomionsa Mars-lennosta takaisin kohti Kuuta, kertoo The Atlantic. Tarkoituksena on lähettää taivaankappaleelle astronautteja 45 vuoden tauon jälkeen, mutta myös valmistautua myöhempää Mars-lentoa ja muuta avaruustutkimusta varten.
”Nasan astronautit tulevat palaamaan Kuuhun – eivät vain jättääkseen jälkeensä jalanjälkiä ja lippuja, vaan rakentaakseen perustukset amerikkalaisten lähettämiseksi Marsiin ja sitä kauemmaksi”, varapresidentti Mike Pence kertoi kansallisen avaruuskomitean avajaisistunnossa torstaina.
Presidentti Donald Trumpin hallinnosta on saatu merkkejä suunnanmuutoksesta jo helmikuusta saakka, mutta nyt tieto on virallinen. Kyseessä on kuitenkin suuri muutos presidentti Barack Obaman kaudella vuonna 2010 lanseerattuun tavoitteeseen matkasta Marsiin. Tuolloin kuulentoajatuksista luovuttiin.
”Se on 180 asteen käännös ensin kuuvierailuun ei-kuuvierailusta”, arvioi avaruuspolitiikan asiantuntija John Logsdon.
Uutista pidetään hyvänä avaruuskuljetusyrityksille. Esimerkiksi SpaceX -yhtiön toimitusjohtaja Elon Musk puhui aiheesta viimeksi syyskuun lopulla.
”On vuosi 2017. Meillä pitäisi olla tähän mennessä jo kuuasema.”
Kriittisempien arvioiden mukaan huomion suuntaaminen kuuhun saattaa viivyttää Mars-lentoa vuosikymmenillä. Toiset taas pitävät hyvänä ajatuksena valmistautua kuun kautta, sillä teknologia Marsia varten ei ole ollut vielä läheskään valmista.
”Heillä ei ole arkkitehtuuria, avaruusalusta, teknologiaa eikä varsinkaan rahaa selättää mahdollisia ongelmia”, arvioi Kuu- ja planeettainstituutin tutkija Paul Spudis.
