Venäjän asevoimien johdossa on tapahtunut Ukrainan sodan alkamisen jälkeen merkittäviä muutoksia. Osa upseereista on saanut potkut tai kadonnut yllättäen julkisuudesta.
Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhin aloitti kesäkuussa puolustusministeri Sergei Shoigun ja yleisesikunnan päällikkö Valeri Gerasimovin vastaisen kapinan. Tapahtumaketju päättyi lopulta Prigozhinin yksityiskoneen epäiltyyn räjäyttämiseen tai alasampumiseen 23. elokuuta 2023.
Epävakaus kertoo Venäjän asevoimiin erikoistuneen tutkijan Pavel Luzinin mukaan ennen kaikkea siitä, ettei presidentti Vladimir Putin luota sotilasjohtoonsa. Vainoharhainen Putin pitää uskollisuutta pätevyyttä tärkeämpänä piirteenä.
Presidentti on lisäksi katsonut sivusta sisäisiä ristiriitoja, jotka ovat heikentäneet asevoimien toimintakykyä.
– Armeija on degeneroitunut (rappeutunut) organisaationa sekä älyllisesti ja teknisesti, Jamestown Foundation -ajatuspajassa työskentelevä Luzin sanoo Washington Post -lehdelle.
Heinäkuussa muutama viikko Wagner-kapinan jälkeen 58. armeijaa komentanut kenraalimajuri Ivan Popov sai yllättäen potkut arvosteltuaan puolustusministeriön johtoa. Popov sanoi vuodetulla ääninauhalla esimiestensä heikentäneen armeijaa ”katalasti ja julmasti” erittäin haastavalla hetkellä.
Useat venäläiset sotabloggaajat olivat raivoissaan päätöksestä siirtää Popov Syyriaan. Arvostetun kenraalimajurin potkujen sanottiin tuolloin heikentävän etelässä taistelevien joukkojen taistelutahtoa ja toimintakykyä merkittävällä tavalla.
