Monessa kodissa lämmin ruoka jätetään keittiön pöydälle jäähtymään ennen kuin se siirretään jääkaappiin. Pitkä odottelu ei kuitenkaan ole ruokaturvallisuuden kannalta paras ratkaisu.
Tanskalainen ruokamedia Cafe J nostaa esiin ruokatutkijoiden neuvon, jonka mukaan lämmin ruoka pitäisi jäähdyttää mahdollisimman nopeasti sen sijaan, että sen annetaan seistä pitkään huoneenlämmössä.
Syynä ovat bakteerit. Ruoka on noin 5–60 asteen lämpötilassa alueella, jossa haitalliset mikrobit voivat lisääntyä nopeasti. Asiantuntijat neuvovat lyhentämään mahdollisimman paljon aikaa, jonka ruoka viettää tässä lämpötilassa.
Suomen Ruokaviraston ohje on perusajatukseltaan sama. Lämpimänä tarjottava ruoka pitäisi pitää yli 60-asteisena tai jäähdyttää nopeasti jääkaappilämpötilaan, joka on noin +2–+6 astetta.
Ruokavirasto kutsuu +6–+60 asteen aluetta vaaravyöhykkeeksi, sillä monet ruokamyrkytyksiä aiheuttavat mikrobit lisääntyvät siinä nopeasti.
Kattilaa ei kannata nostaa suoraan jääkaappiin
Ohje ei tarkoita sitä, että juuri liedeltä nostettu suuri kattila pitäisi työntää höyryävänä jääkaappiin.
Ruokavirasto neuvoo jäähdyttämään jäljelle jääneen ruoan nopeasti ja laittamaan sen jääkaappiin. Ruokaa ei toisaalta tule siirtää kylmälaitteeseen liian lämpimänä.
Jäähtymistä voi nopeuttaa yksinkertaisin keinoin. Suuren ruokamäärän voi jakaa pienempiin astioihin, jolloin lämpö pääsee poistumaan nopeammin. Astian voi myös laittaa vähäksi aikaa kylmään veteen.
Erityisen huono vaihtoehto on jättää suuri määrä ruokaa pitkäksi aikaa huoneenlämpöön. Ruokaviraston mukaan liian hitaasti jäähdytetty ruoka on yksi tavallisista ruokamyrkytysten riskitekijöistä.
Pitkään vaaravyöhykkeen lämpötilassa olleeseen ruokaan voi lisäksi muodostua bakteerien tuottamia myrkkyjä. Osa niistä ei Ruokaviraston mukaan välttämättä tuhoudu edes ruoan myöhemmässä perusteellisessa kuumentamisessa.
Käytännössä turvallisin toimintatapa on kompromissi kahden tutun ääripään välillä. Ruokaa ei kannata jättää tuntikausiksi pöydälle odottamaan, että se on täysin kylmää. Suurta määrää erittäin kuumaa ruokaa ei myöskään pidä nostaa sellaisenaan jääkaappiin.
Nopea jäähdyttäminen pienemmissä astioissa ja sen jälkeen säilytys kylmässä vähentävät aikaa, jonka ruoka viettää mikrobien kasvulle otollisessa lämpötilassa.
LUE MYÖS:
Yllättävä tutkimustulos: suklaan haistelu tehosti treeniä
Nyt se on testattu: Näin kauan valkosipulin haju säilyy hengityksessä