WWF Suomi varoittaa, että nuoret ja kokemattomat norpan poikaset eli kuutit ovat nyt suuressa vaarassa hukkua kalaverkkoihin. Verkkokalastuskielto saimaannorpan suojelemiseksi on voimassa vuosittain huhtikuun puolivälistä kesäkuun loppuun.
Järjestö pitää erittäin uhanalaisen saimaannorpan kannalta tärkeänä, että ihmiset jättäisivät verkot nauloihin myös lakisääteisen rajoitusajan ulkopuolella.
– Isoimmassa vaarassa ovat kuutit, jotka eivät osaa varoa vaaroja aikuisten norppien tapaan. Poikaset voivat myös olla liian heikkoja pyristelläkseen itsensä irti verkoista kiinni jäädessään, WWF:n ohjelmapäällikkö Petteri Tolvanen kertoo järjestön tiedotteessa.
Saimaannorppa on yksi maailman harvinaisimmista hylkeistä. Niitä arvioidaan olevan nykyisin noin 320. Saimaannorpan suurin uhka on WWF Suomen mukaan kalanpyydysten sivusaaliiksi joutuminen. Järjestö painottaa, että norpille turvallisia kalaverkkoja ei ole olemassa.
Saimaannorpan suojelemiseksi säädettyjä rajoituksia uudistettiin viime keväänä. WWF Suomen vaatimuksena oli rajoitusajan jatkaminen heinäkuun loppuun asti, mutta se ei toteutunut.
– Ennen kuin nykyisen kaltaiset kalastusrajoitukset astuivat voimaan reilut viisi vuotta sitten, surullisen paljon kuutteja hukkui verkkoihin keväällä. Tähän ongelmaan keväinen verkkokalastuskielto on ollut oiva ratkaisu, eikä tänä vuonna ole vielä tullut tietoon ainuttakaan kalanpyydyskuolemaa. Ongelmana on, että viime vuosien aikana kuuttien kalanpyydyskuolleisuus on siirtynyt hyvin voimakkaasti heinäkuulle, Tolvanen sanoo.
Verkkojen lisäksi kuuteille ovat vaarallisia myös katiskat, joissa ei ole asianmukaista nielurajoitinta. Saimaannorpan suojelemiseksi säädetty ympärivuotinen asetus kieltää katiskat ja merrat, joiden nielun voi venyttää yli 15 senttimetriä leveäksi.
