Ukrainan joukkojen kerrotaan jatkaneen viime päivinä etenemistään Kurskin alueella. Ukrainan hallussa on tällä hetkellä yli 1 200 neliökilometriä Venäjän maaperästä. Operaation aikana on otettu haltuun 93 asutuskeskusta ja edetty 28–35 kilometrin päähän rajasta.
Hyökkäyskärjet etenevät edelleen viiteen eri suuntaan. Siltojen tuhoaminen Seim-joella voi johtaa jopa 3 000 venäläissotilaan jäämiseen saarroksiin. Venäläiset sotabloggaajat ovat kuvailleet tilannetta vaikeaksi.
Britannian asevoimien panssarirykmentin entinen komentaja, eversti Hamish de Bretton-Gordon uskoo Kremlin vaihtoehtojen olevan tällä hetkellä melko rajallisia Ukrainan yllätyshyökkäyksen vuoksi. Kurskiin on siirretty vahvistuksia muilta alueilta, mutta ukrainalaisten eteneminen on jatkunut jo yli kaksi viikkoa.
– Tiedämme nyt, että venäläisillä ei ole liikkuvaa reserviä. Alueelle siirretään noin 5 000 sotilasta Donbasin alueelta, joka on satojen kilometrien päässä. Siinä tulee kestämään kauan, ja Ukrainan tiedustelu epäilemättä tarkkailee liikkeitä kumppanimaiden tuella, Hamish de Bretton-Gordon sanoo Times Radiolle.
Brittiupseeri kehuu Ukrainan kykyä pitää Kurskin operaatio salassa viime hetkeen asti. Asiantuntijat uskoivat ukrainalaisten pysyttelevän pääosin puolustuskannalla. Hypoteettisen hyökkäyksen oletettiin suuntautuvan etelään kohti miehitettyä Krimin niemimaata.
– Olemme myös nähneet eri aselajien saumatonta yhteistyötä, jossa panssarivaunut, tykistö, jalkaväki, ilmavoimat ja lennokit toimivat koordinoidusti. Se on erittäin vaikeaa, ja he onnistuivat silti siinä, Hamish de Bretton-Gordon sanoo.
Hän huomauttaa, ettei Venäjä odottanut hyökkäystä Kurskin alueelle, sillä raja-alueen puolustukset olivat hyvin hataria.
– Vladimir Putinilla on nyt massiivinen ongelma: 200 000 pakolaista on matkalla itään. He luulivat Putinin olevan suuri sotilasstrategi. Nyt he kysyvät, että mitä oikein tapahtuu.
Venäjän arvioidaan sijoittaneen Ukrainan rintamalle noin 600 000 sotilasta. Suuri osa heistä on kuitenkin erittäin heikosti koulutettuja. Näitä joukkoja voidaan käyttää vain staattisiin operaatioihin juoksuhaudoissa.
Hamish de Bretton-Gordon uskoo Kurskin operaation aiheuttaneen suurta poliittista painetta Kremlissä. Venäjän joukot eivät ole vieläkään pystyneet aloittamaan laajaa vastahyökkäystä alueella. Niiden toiminta vaikuttaa jopa lamaantuneelta.
– Sotilaallisesta näkökulmasta tämä on suurin mahdollinen rikos. Jokaisessa sotilasdoktriinissa sanotaan, että menettäessäsi aluetta vastahyökkäys pitää tehdä välittömästi. Venäläiset eivät ole tehneet näin, mikä on mielestäni todella merkittävää. Näyttää siltä, että he eivät kykene siihen, brittiupseeri sanoo.
