Yhdysvaltain Oregonin osavaltiosta Kaliforniaan matkalla ollut lentokone joutui tekemään viikonloppuna hätälaskun sen jälkeen, kun käyttämättä olleen hätäuloskäynnin ovi oli irronnut kesken lennon.
Alaska Airlines -yhtiön Boeing 737 Max 9 oli otettu käyttöön vasta marraskuussa. Tapaus on herättänyt huolia Boeingin tuotantoprosessin valvonnasta ja mahdollisista laiminlyönneistä, joista keskusteltiin jo aiempien onnettomuuksien yhteydessä.
Lentokone oli tapahtumahetkellä vasta ottamassa korkeutta. Matkustajilla oli näin ollen turvavyöt kiinni, eikä kukaan imeytynyt ulos koneesta.
Mukana olleet matkustajat kertovat tunteneensa räjähdyksen kaltaisen tärähdyksen ja äänen. Kone oli tärissyt happinaamarien pudotessa alas ja valojen välkkyessä. Matkustamoon oli tullut valkoista savua tai höytyä. Osa matkustajista oli huutanut kauhuissaan.
– Ensimmäinen ajatukseni oli: nyt minä kuolen, 22-vuotias Vi Nguyen sanoo New York Times -lehdelle.
Penkkirivillä 12 istunut 33-vuotias Nicholas Hoch kertoo yrittäneensä pysyä rauhallisena. Hän ei nähnyt tilannetta, koska istui lähempänä lentokoneen etuosaa. Yhteensä 177 matkustajan ja miehistön jäsenen lento oli alkanut tavanomaisesti jäänestokäsittelyllä. Kone nousi ilmaan kello 17.07 paikallista aikaa ja nousi 4 900 metrin korkeuteen.
Kahden lapsensa kanssa matkustanut 56-vuotias Vicki Kreps istui penkkirivillä 19. Hänen mukaansa penkit vaikuttivat siirtyvän hieman eteenpäin, minkä jälkeen ilmanpaineen äkillinen lasku alkoi tuntua korvissa.
– Huomasimme laskeutuvamme nopeasti, Kreps sanoo.
Irronnut kappale oli penkkirivin 26 luona koneen vasemmalla laidalla. Kukaan ei istunut sen vieressä.
Matkustamoon tulvi pian savunkaltaista höyryä. Muutama matkustaja nousi ylös ja huusi hätääntyneenä koneessa olevasta reiästä. Tätä seurasi hetkellinen hysteria. Miehistön kuulutuksia oli vaikea kuulla tuulen puhaltaessa läpi matkustamon.
20-vuotias Elizabeth Le kuvailee tilannetta kauhistuttavaksi.
– Melkein romahdin. Mutta sitten ymmärsin, että minun oli pysyttävä rauhallisena, Le sanoo.
Lento 1282 suoritti onnistuneen hätälaskun kello 17.27.
