Baltian maiden suurlähettiläät uskovat Venäjän järjestävän Baltian ja Puolan rajoillaan tavallista massiivisemmat sotaharjoitukset ensi syksynä.
Amerikkalaisen CBS:n mukaan lähettiläitä tavannut senaattori Bob Menendez nosti asian esiin Yhdysvaltojen senaatin ulkoasiankomitean Venäjää käsitelleessä istunnossa.
Menendezin mukaan Baltiassa uumoillaan, että perinteisiin Zapad (länsi) -harjoituksiin osallistuisi tänä vuonna vähintään 100 000 sotilasta. Zapad-harjoitukset ulottuvat myös Valko-Venäjään.
Naton ylimpänä sotilaskomentajana viime vuoden toukokuuhun asti toiminut kenraali Phillip Breedlove kertoi puolestaan kuulleensa jopa kaksi kertaa suuremmista joukkomääristä. Hän korosti, ettei asiasta ole saatu virallista tietoa Venäjältä.
– Venäläiset ovat tilanneet 83-kertaisen määrän junavaunuja verrattuna vuoden 2013 Zapad-harjoituksiin, joten näistä harjoituksista tulee merkittävästi suuremmat, Breedlove kuitenkin totesi.
Venäjän julkistamien tietojen mukaan vuoden 2013 Zapad-harjoituksiin otti osaa 10 000 sotilasta. Todellinen luku on kuitenkin todennäköisesti lähempänä 70 000 miestä.
– Mielestäni näiden harjoitusten ongelmana on niiden koko ja sijoittuminen suoraan rajalle, nimi, joka suuntaa ne länteen ja se, että niiden ennakoimattomuus tekee niistä hyvin hälyttävät, Breedlove arvioi.
