Yalen ja Columbian yliopistojen EPI-indeksissä (Environmental Performance Index) vertailtiin, miten eri maissa suojellaan ekosysteemejä ja ihmisten terveyttä. Suomi sijoittui indeksissä ykkössijalle: sen ilma, metsät, järvet ja juomavesi ovat erityisen puhtaita.
Yli 70 prosenttia Suomen pinta-alasta on metsien peitossa, ja vain viisi prosenttia rakennettua aluetta. Suomella uskotaankin olevan vahvaa potentiaalia kehittyä luonto- ja hyvinvointimatkailun helmeksi.
– Suomalaista luontoa pyritään tuotteistamaan yhä paremmin rakentamalla erilaisia luonto-ohjelmia ja -aktiviteetteja eri alueille. Näissä keskeisenä elementtinä on luonnossa oleminen ja liikkuminen, Visit Finlandin FinRelax-hyvinvointiohjelman päällikkö Kiti Häkkinen kertoo.
Suomen vahvuus on Häkkisen mukaan siinä, että luonto on läsnä kaikkialla ja sinne on helppo päästä. Myös ulkomaalaiset ovat huomanneet tämän. Matkailijat etsivätkin Suomen luontokohteista vastapainoa omalle arjelle.
– Hyvinvointituotteista erityisesti saunalla ja siihen liittyvillä perinteillä, kuten vihtomisella, yrttihoidoilla ja kylvetyksellä, on mahdollisuudet saavuttaa maailmanlaajuinen läpimurto, Häkkinen toteaa.
