Maan islamistit ovat vaatineet jumalanpilkkaa ja rienausta koskevan lainsäädännön uudistamista. Levottomuuksien taustalla on vastikään perustettu radikaali islamistinen Hefajat-järjestö ja kiistoissa on kyse siitä, pitäisikö maata hallita sekuläärisesti vai tiukan uskonnollisesti.
Hefajatin mielestä hallituksen on tuotava lainsäädäntöön kuolemanrangaistus niitä kohtaan, jotka likaavat islamin ja sen profeetat. Järjestön toinen vaatimus on, että miehet ja naiset pidetään erillään esimerkiksi työpaikoilla ja kouluissa. Jälkimmäinen vaatimus on johtanut levottomuuksiin erityisesti naisvaltaisessa tekstiiliteollisuudessa, missä naiset pelkäävät jäävänsä ansioitta, mikäli islamistit saavat vallan.
Poliisin mukaan pääkaupungin viimeisimpiin mielenosoituksiin osallistui noin 200 000 ihmistä ja katutaistelut kestivät useita tunteja. Poliisi käytti kumiluoteja ja kyynelkaasua mielenosoittajia vastaan. Nämä vastasivat poliisin väkivaltaan heittelemällä katukiviä ja räjähteitä.
Dhakan esikaupunki Tongissa noin 100 000 mielenosoittajaa katkaisi pohjoiseen johtava moottoritien ja kaikkiaan kulku kaikkiaan kuudella eri moottoritiellä estettiin. Sairaalalähteiden mukaan 22 henkeä on kuollut yhteenotoissa. Vastaavanlaisessa mielenosoituksessa helmikuussa kuoli neljä henkeä.
