– Norilsk on Venäjän saastunein ja maailman seitsemänneksi saastunein kaupunki, valokuvaaja Elena Tshernyshova kertoo Moscow Timesin haastattelussa.
170 000 asukkaan Norilsk on myös maailman pohjoisin yli 100 000 asukkaan kaupunki. Kulakkivangit rakensivat sen 1930-luvulla valtavaa metallialan kaivos- ja tehdaskompleksia varten.
Elena Tshernysova vietti seitsemän kuukautta hyisessä Norilskissa. Matka poiki palkitun valokuvanäyttelyn ”Öiden päivät – päivien yöt”.
Tshernysovan kuvissa näkyy niin lohduttomia neuvostoaikaisia kerrostalokortteleita kuin vanhoja tehtaitakin. Talojen väleissä on kapeita käytäviä. Ne suojaavat Siperian jäätäviltä tuulilta. Usein kaupunkia peittää sankka savusumu.
– Saasteet ovat peräisin metalli- ja kaivosalan tehtaista. Ne ovat näillä korkeuksilla maailman suurimpia. Tämä yksi kaupunki saastuttaa yhtä paljon kuin koko Ranskan valtio.
Norilskilaisten eliniän odote on 10 vuotta alempi kuin Venäjällä keskimäärin. Asukkaiden syöpäriski on kaksinkertainen muualla asuviin verrattuna.
– Saasteet vaikuttavat terveyteen. Ihmisillä on myös esimerkiksi hengitystiesairauksia ja ihottumia, Tshernysova kertoo.
Norilskin olot olisivat kovat ilman saasteitakin. Talvi kestää alueella yhdeksän kuukautta ja helmikuun keskilämpötila on -27 astetta. Kylmimmillään lämpötila putoaa jopa alle -53 asteeseen. Silloin kaupungin bussit kulkevat pitkissä letkoissa siltä varalta, että joku niistä hajoaa.
Ulkomaalaiset pääsevät kaupunkiin vain erityisluvalla. Sen saaminen vaatii kutsun paikalliselta tehtaalta sekä Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n selvityksen läpäisyn.
Tutustu Elena Tshernysovan valokuviin hänen kotisivuillaan.
