Koronaviruksen omikron BA.2-variantti on noin 1,5 kertaa tartuttavampi kuin alkuperäinen muunnos. Tämä ilmenee Tanskan kansanterveyslaitoksen tartuntatautien torjuntaan keskittyneen Statens Serum Institutin (SSI) tuoreesta tutkimuksesta.
Aiheesta uutisoivan CNBC:n mukaan alavariantti on levinnyt Tanskassa nopeasti. Alkujaan Etelä-Afrikasta lähtenyt variantti syrjäytti alkuperäisen omikron BA.1-variantin maassa muutamassa viikossa.
Vaikka kyseessä on omikron-muunnoksen alavariantti, poikkeaa muunnos alkuperäisestä viruksesta paljon. Eron arvioidaan olevan suurempi kuin nykyisen omikron-muunnoksen ja alfa-variantin eli niin sanotun ”brittimutaation” välillä.
Tanskan Statens Serum Institutin koronavirusmuunnoksien seurannasta vastaavan johtajan Troels Lillebaekin mukaan muutoksia on etenkin viruksen piikkiproteiinissa.
– Piikkiproteiini on osa, jolla virus kiinnittyy ja pääsee tunkeutumaan soluun, Lillebaek kertoo.
Vielä ei ole vahvoja tietoja esimerkiksi siitä, kuinka vakavaa tautia BA.2 aiheuttaa. Tähänastiset havainnot Intiasta ja Tanskasta viittaavat siihen, ettei vakavuudessa olisi dramaattista eroa BA.1:een verrattuna.
Alustavat tutkimukset myös osoittavat, että rokotteet antavat varsin hyvän suojan myös BA.2-muunnoksen aiheuttamaa koronan vakavaa tautimuotoa vastaan.
Britannian terveysturvallisuusviranomainen lausui perjantaina pitävänsä mahdollisena, että alavariantti syrjäyttää nykyisen BA.1-linjan. Yhdysvalloissa alavariantti on todettu lähes puolessa osavaltioista. Vahvistettuja tapauksia oli valtakunnallisesti kirjattu perjantaihin mennessä 127.
Ensimmäiset havainnot uudesta muunnoksesta tehtiin Suomessa torstaina Turun yliopistollisen keskussairaalan Tyksin laboratoriossa. Varsinais-Suomen sairaanhoitopiirin mukaan variantti voi pitkittää nykyistä tautiaaltoa.
– Koronaviruksesta olemme tiiviillä seurannalla oppineet sen, että uusi variantti syrjäyttää nopeasti vanhan valtavariantin, kuten omikron BA.1 teki deltalle, Tyks Laboratorioiden johtaja Antti Hakanen sanoi perjantaina.
