Jun Heo muistaa kuin eilisen sen hetken, jolloin hänen maailmankuvansa romahti. Se tapahtui 12 vuotta sitten, kun hän loikkasi Pohjois-Koreasta Kiinaan. Hän on kertonut tarinansa Vicelle.
– Siihen asti minulle oli opetettu, että maailmassa ei ole rikkaampaa maata kuin Pohjois-Korea. Uskoin, että maani on maailman paras. Meillä ei ollut mitään tietoa siitä, miltä ulkopuolinen maailma näyttää.
Loikkauksen jälkeisestä ajasta hän muistaa autot, jotka täyttivät korkeiden rakennusten reunustamat kadut.
– Näin sellaista ensimmäisen kerran. Pohjois-Koreassa kaduilla ei ole autoja. Itse asiassa siellä ei ole juurikaan mitään, hän muistelee.
Loikkauksesta oli kulunut viikko, kun kiinalaiset poliisit pidättivät Jun Heon. Muutaman päivän kuluttua hänet lähetettiin takaisin Pohjois-Koreaan, jossa loikkari pantiin keskitysleirille.
Vankeusaikana hänelle uskoteltiin, että kaikki hänen Kiinassa näkemänsä asiat ovat harhoja.
– Luulin tulleeni hulluksi. En tiennyt, olivatko näkemäni asiat totta vai unta.
Keskitysleiriltä vapauduttuaan Jun Heo eristettiin ikätovereistaan. Hänen oli ilmoittauduttava aamuisin ja iltaisin salaiselle poliisille, joka seurasi tarkasti jokaista liikettä. Kiinasta hän ei saanut hiiskahtaa sanallakaan muille. Kouluun häntä ei päästetty.
Teini-ikäinen poika vietti eristettyä elämää ja suunnitteli uutta loikkausyritystä.
– Kiipeilin kolmen vuoden ajan joka päivä samalle vuorelle. Se oli ainoa asia, mitä sain tehdä.
Jun Heo onnistui lopulta pakenemaan toistamiseen Pohjois-Koreasta. Monien vaiheiden kautta hän sai yhteyden Etelä-Koreaan paenneeseen äitiinsä, joka lopulta onnistui järjestämään poikansa Souliin ihmissalakuljettajien avulla.
Hän on yhä hämmästänyt uudesta elämästään Etelä-Koreassa. Esimerkiksi älypuhelimen käytön hän oppi äidiltään.
– Kotikylässäni ei ollut edes sähköä, joten se oli hullua aluksi. En pysty vieläkään uskomaan, että käytän älypuhelinta. Nykyisessä asuinaikassani voin myös sulkea valot tai kytkeä ne päälle. Se tuntuu siltä, että asuisin paratiisissa tai tulevaisuudessa, Jun Heo vertaa nykyistä elämäänsä Pohjois-Koreassa vietettyyn lapsuuteen.
