Sairaus on jo yleisempi Kiinassa kuin Yhdysvalloissa. Tutkimuksien mukaan 11 prosenttia kiinalaisista sairastaa diabetesta.
Taudin nopeaa yleistymistä selittää Kiinan terveysministeriön teettämän tutkimuksen mukaan kiinalaisten elämäntavan nopea muutos. Moni lapsena niukalla ravinnolla kasvanut, on nopean talouskasvun myötä siirtynyt syömään runsaita annoksia energianpitoista ruokaa.
Toisin kuin esimerkiksi Yhdysvalloissa, kiinalaisten diabeetikot eivät ole ylipainoisia. Kiinassa diabeetikon keskimääräinen painoindeksi normaalipainoiseksi luokiteltuna on 23.7, Yhdysvalloissa lievästi ylipainoisen kertova lukema on 28.7.
Ylipäätänsä aasialaisen riski sairastua diabetekseen on suurempi kuin länsimaalaisen. He myös sairastuvat nuorempina.
Sairastavuus tasaantuu ja vähenee, kun terveystietoisuus kasvaa.
