Lähes koko miehistön tartuttanut koronaepidemia kalastusaluksella on antanut arvokasta tietoa koronaviruksen vasta-aineiden tarjoamasta suojasta.
Asiasta kerrotaan MedRxiv-sivustolla julkaistussa tutkimusraportissa. Sitä ei ole vielä vertaisarvioitu.
Kaikille 122 laivalle lähteneelle tehtiin ennen matkaa koronatesti ja vasta-ainetesti. Yhtäkään tartuntaa ei löydetty, mutta neutraloivia vasta-aineita löydettiin kolmelta miehistön jäseneltä. Kolme muuta miehistön jäsentä sai niin ikään positiivisen tuloksen vasta-ainetestissä, mutta heillä ei ollut neutraloivia vasta-aineita. Tutkijoiden mukaan näiden kolmen kohdalla kyse saattoi olla vääristä positiivisista tai aivan alkuvaiheessa olleista aktiivisista tartunnoista.
Virus iski laivalla testauksesta huolimatta, ja 18 päivän matkan päätteeksi peräti 104 miehistön jäsentä oli saanut koronaviruksen. Yksikään kolmikosta, jolta löydettiin neutraloivia vasta-aineita, ei kuitenkaan saanut tartuntaa tai kokenut muutenkaan minkäänlaisia oireita.
Tutkijat toteavat, että neutraloivat vasta-aineet vaikuttavat tulosten perusteella suojaavan uudelta tartunnalta.
Britannian Science Media Center on kerännyt asiantuntijoilta kommentteja tutkimuksesta.
London School of Hygiene & Tropical Medicinen tartuntatautien matemaattisen mallinnuksen professori John Edmunds pitää löydöksiä merkittävinä. Hän huomauttaa, ettei neutraloivien vasta-aineiden kykyä estää tartunta ole aiemmin osoitettu ihmisessä.
Edmunds muistuttaa, että tutkimuksen otanta on kuitenkin pieni, eikä vielä ole tietoa siitä, kauanko suoja kestää.
– Mikäli vastaavat tutkimukset kuitenkin vahvistavat ja tukevat näitä tuloksia, avaa tämä mahdollisuuden siihen, että ihmiset, joilla on neutraloivia vasta-aineita voivat alkaa palata normaalielämään jossain määrin turvallisesti, professori Edmunds jatkaa.
Saman yliopiston tartuntatautien professori Martin Hibberd korostaa hänkin kommentissaan otannan olleen pieni. Hän toivoo löydöksille vahvistusta esimerkiksi parhaillaan käynnissä olevista kolmannen vaiheen rokotetutkimuksista.
Imperial College Londonin immunologian professori Danny Altmann toteaa tutkimuksen antavan pienestä koostaan huolimatta merkittävää tosielämän ihmiskoetietoa siitä, että neutraloivat vasta-aineet todella suojaavat koronavirukselta, kuten eläinkokeet ovat aiemmin ennustaneet.
– Lyhyesti sanottuna tämä on hyvä uutinen.
Nottinghamin yliopiston molekyylivirologian professori Jonathan Ball pitää tuloksia mielenkiintoisina. Hän nostaa esiin sen, että ne kolme vasta-ainetestissä positiivisen tuloksen antanutta miehistön jäsentä, joilta ei löydetty neutraloivia vasta-aineita, saivat tartunnan.
– Tämä viittaisi siihen, että henkilöt, jotka ovat aiemmin altistuneet virukselle, voivat saada uuden tartunnan, ellei heiltä löydy riittävästi neutraloivia vasta-aineita, Ball arvioi.
Hän pitää tätä tärkeänä sen kannalta, millainen immuniteetti suojaa koronavirukselta.
– Sitä tästä ei selviä, voiko aiempi altistuminen suojata vakavalta tautimuodolta niiden kohdalla, joilla ei ole neutraloivia vasta-aineita. Molemmat asiat ovat olennaisia rokotteiden suunnittelussa, Jonathan Ball toteaa.
