Helsingin Sanomien lähteiden mukaan keskustassa ollaan huolissaan Paavo Väyrysen ”temppuilusta”.
Pääministeri Juha Sipilä ilmoitti sunnuntaina pyrkivänsä jatkokaudelle keskustan puheenjohtajana. Ilmoitus oli alun perin tarkoitus tehdä vasta huhtikuussa pidettävässä puoluevaltuuston kokouksessa.
HS:n mukaan keskustassa on herännyt pelko, että kansalaispuolueen Väyrynen ilmoittautuu mukaan puolueen puheenjohtajakisaan. Tämän vuoksi myös Sipilän ilmoitusta aikaistettiin.
Keskusta pitää puoluekokouksensa ensi kesänä Sotkamossa. Puolueen kannatusluvut ovat pyörineet 15–16 prosentin paikkeilla, mikä hermostuttaa keskustaväkeä. Julkisesti Sipilää ei ole kuitenkaan arvosteltu omien riveistä.
– Kun kenttää on kiertänyt, siellä halutaan että puheenjohtaja jatkaa. Uskon, että tuki on niin laajaa, että Sotkamossa jatkokausi tulee, keskustan puoluesihteeri Jouni Ovaska toteaa.
HS huomauttaa, että keskustan presidenttiehdokkaan Matti Vanhasen saamaa 4,1 prosentin äänisaalista voi pitää katastrofina pääministeripuolueelle. Vanhanen hävisi Väyryselle myös Sipilän kotikunnassa Kempeleessä.
– Näiden vaalien osalta tutkitaan, mistä se johtuu, että yksi on niin suosittu, ja loput seitsemän jakaa jäljelle jäävät äänet, Ovaska sanoo.
Puoluesihteeri kertoo kääntäneensä katseensa jo syksyn maakuntavaaleihin sekä ensi vuonna pidettävien eduskunta- ja EU-vaalien valmisteluun.
Väyrynen ei ole suostunut eroamaan keskustasta puoluejohdon toiveista huolimatta. Hänet voisi erottaa puolueesta vain Keminmaan Keskustaseura, jota Väyrynen kuitenkin johtaa itse.
