Irlanti onnistui pysyttelemään toisen maailmansodan ulkopuolella ja säilytti sotilaallisen liittoutumattomuutensa myös läpi kylmän sodan. Nyt maan ulko- ja puolustusministeri Simon Coveney katsoo, että Venäjän hyökkäys Ukrainaan antaa aiheen maan turvallisuus- ja puolustuspolitiikan uudelleenarviointiin.
Myös Irlannin presidentti Michael D. Higgins on vastikään kannustanut ”asiantuntevaan ja kunnioittavaan” keskusteluun maansa neutraliteettilinjan tulevaisuudesta, kertoo The Irish Times.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi piti keskiviikkona Irlannin parlamentin alahuoneelle videopuheen, jonka jälkeen ministeri Coveney totesi Irlannin arvioivan turvallisuuspolitiikkaansa lähiaikoina perusteellisesti uudelleen.
– Uskon, että se, mitä Ukrainassa parhaillaan tapahtuu tänään – Euroopan sydämessä riehuva sota, jonka vuoksi yli neljä miljoonaa ihmistä on joutunut pakenemaan Euroopan unionin alueelle ja noin kuusi miljoonaa muuta jättämään kotiseutunsa Ukrainan sisällä – toimii kimmokkeena turvallisuus- ja puolustuskysymysten rehelliselle tarkastelulle täällä Irlannissa, Coveney totesi.
Keskustelua Euroopan unioniin vuodesta 1973 kuuluneen Irlannin sotilaallisen liittoutumattomuuden mielekkyydestä on hänen mukaansa käyty jo vuosia.
– Se on mielestäni edelleen relevantti ulkopoliittinen linja. Epäilemättä Irlannissa, kuten kaikissa muissakin Euroopan unionin ja Euroopan mantereen maissa, on kuitenkin nyt käytävä turvallisuus- ja puolustuspolitiikkaa koskeva perusteellinen tarkastelu, debatti ja keskustelu, hän sanoi.
– Suhtaudun tietenkin avoimin mielin siihen, miten Irlanti näkee oman ja kansalaistensa turvallisuuden ja asemansa Euroopassa suhteessa niihin kumppanuuksiin, joita turvallisuus- ja puolustuspolitiikan alalla on jo olemassa.
Myös Irlannin puolustusmenojen tasoa on syytä hänen mukaansa arvioida uudelleen. Asiaa koskeva esitys on tulossa käsittelyyn kesäkuussa.