Kun Vladimir Putin aloitti helmikuussa 2022 Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan, hän laski lännen heikkouden ja hajanaisuuden varaan, toteaa yhdysvaltalainen Venäjä-asiantuntija, professori Michael Kimmage New York Timesissa.
Putin katsoi Yhdysvaltojen ja Euroopan epäonnistuneen kerta toisensa jälkeen Afganistanissa, Irakissa, Libyassa ja Syyriassa. Venäjän voiton Ukrainasta oli määrä todistaa, että lännen kulta-aika on lopullisesti ohi, ja vahvistaa Venäjän asemaa ja muiden autoritaaristen asemaa kansainvälisessä politiikassa.
Kremlin diktaattorin tilannearvio osoittautui kuitenkin vääräksi, sillä lännen rivit säilyivät yhtenäisinä, ja tuki Ukrainalle on ollut vahvaa. Sodan pitkittyessä hän on Kimmagen mukaan omaksunut kaksitahoisen lähestymistavan: omille kansalaisilleen hän esittää länsimaat vihollisina ja pyrkii samaan aikaan lyömään kiilaa niiden välille.
– Tämän pyrkimyksen toteuttamisessa Donald Trumpin marraskuisen valinnan oli tarkoitus olla käännekohta. Länsi piti repinyt itsensä kappaleiksi ja jättää Ukraina Venäjän käsiin, Wilson Center -ajatushautomossa työskentelevä Kimmage sanoo.
Jälleen kerran Putin joutui kuitenkin pettymään. Trumpin asenne venäläistä kollegaansa kohtaan on viilentynyt siinä määrin, että hän on julkisesti todennut Putinin tulleen hulluksi.
– Venäjän julma sota on kauhistuttanut länsimaita, herättänyt ne yhteisiin ponnisteluihin Venäjän patoamiseksi ja kääntänyt Euroopan lopullisesti Venäjää vastaan. Nämä kehityskulut eivät ole mitenkään vähäpätöisiä tai tilapäisiä ja ne rajoittavat Venäjän turvallisuuteen ja taloudellisuuteen hyvinvointiin liittyviä näkymiä monen vuosikymmenen ajan, Kimmage toteaa.
Venäjä on hänen mukaansa aina tosiasiassa tarvinnut länsimaita ja hyötynyt suhteistaan niihin. Putinin aloittaman tarpeettoman sodan vuoksi ne ovat nyt kääntäneet Venäjälle peruuttamattomasti selkänsä.
Vaikka Putinin oma suhtautuminen länteen on kehittynyt hänen pitkän valtakautensa kuluessa yhä vihamielisemmäksi, hänkään ei pyrkinyt katkaisemaan Venäjän länsisuhteita, vaan kääntämään ne Kremlille suotuisiksi, Kimmage painottaa.
– Jos Venäjä olisi voittanut sodan nopeasti vuonna 2022, Putin olisi saattanut saada, mitä halusi, hän huomauttaa.
– Sen sijaan Putin on tehnyt maalleen jotakin vielä pahempaa kuin aloittanut sodan, jota ei voi voittaa. Hän on saanut Euroopan tiivistämään rivinsä sotilaalliseksi vastapainoksi Venäjälle. Saksa aseistautuu nopeasti, uudet sotilaallisen yhteistyön mallit vahvistuvat ympäri Eurooppaa, Suomi ja Ruotsi ovat liittyneet Naton jäseniksi, ja Brexit on sivuutettu merkittävällä Britannian ja EU:n välisellä turvallisuussopimuksella, Kimmage toteaa.
Venäjän ainoa tie eurooppalaiseen tulevaisuuteen olisi hänen mukaansa rauha Ukrainan ehdoilla, mutta sitä Putin ei aio tehdä.
– Se, että Venäjä on menettänyt yhteytensä länteen, on vakava takaisku, jonka korjaaminen voi kestää monta sukupolvea. Tämä on Putinin valinta ja Venäjän tragedia, hän kiteyttää.
