Venäjän joukot jatkavat etenemistään Itä-Ukrainassa yrittäen vallata koko Donetskin alueen. Joskus hyökkääjän eteneminen yllättää Ukrainan joukot, ja he jäävät piiritetyiksi.
Ryhmä ukrainalaisia sotilaita, joille kävi juuri näin, kertoo BBC:lle, kuinka he pakenivat Komyshivkan kylästä Itä-Ukrainassa.
Ryhmä puolusti kylää ja joutui vahingossa venäläisten saartamiksi.
– Kuulimme selvästi venäjänkileistä puhetta takanamme. He kävelivät tiellä puhuen selkeällä venäläisellä aksentilla. Siinä vaiheessa tajusimme, että meidät oli saarrettu, Mykhaylo-niminen ukrainalainen sotilas kertoo.
Ukrainan maavoimien 68. rykmenttiin kuuluva ryhmä koostui kuudesta ukrainalaisesta sotilaasta. He olivat loukussa kolmen päivän ajan. Samaan aikaan komentajat suunnittelivat pelastusoperaatiota ja tarkkailivat tilannetta droneilla.
– Luulen, että venäläiset eivät tienneet meidän olevan siellä. Jos he olisivat tienneet, he olisivat hyökänneet kimppuumme, Mykhaylo toteaa.
Ryhmän muona- ja vesivarat alkoivat ehtyä toisena päivänä, joten heille toimitettiin vettä droneilla.
– Pelottavinta oli ajatus kiinnijäämisestä, Mykhaylo sanoo.
Mykola-niminen sotilas kertoo pitäneensä käsikranaattia valmiina kädessään.
– Se oli koko ajan lähettyvillä välttääkseni kiinnijäämisen, hän kertoo.
Lopulta pelastusoperaatio valmistui. Siinä käytettiin panssaroitua ajoneuvoa. Se oli vaikea ja vaarallinen tehtävä, koska reitti ei ollut tuttu kuljettajille.
– Me suunnittelimme reittiä muutaman päivän ajan, ajoneuvon kuljettaja Mykola kertoo.
Kartanlukijana ja apukuskina toiminut Volodymyr kuvailee tehtävää vaikeaksi.
– Kun ajoimme reittiä, niin toinen puoli oli vihollisesta vapaata aluetta, kun taas toisella puolella venäläiset olivat viiden metrin päässä meistä.
Saarroksissa ollut Mykhola muistelee pelastusoperaatiota:
– Kun pelastajat saapuivat, meille kerrottiin, että ”teillä on minuutti aikaa”. Meidän piti juosta 100–120 metriä.
– Se oli erittäin vaarallista. Emme tienneet, missä raunioituneissa taloissa venäläiset olivat. Juoksimme 10–15 metrin etäisyydellä toisistamme. He olisivat voineet ampua meidät.
Pelastajien operaatio ei mennyt täysin suunnitelmien mukaan, vaikka ryhmä saatiin lopulta kyytiin.
– Puolessa välissä matkaa he ampuivat yhden renkaan puhki, emmekä voineet enää ajaa tarpeeksi kovaa, Volodymyr sanoo.
Venäläiset iskivät myös räjähdelennokilla pelastajien ajoneuvoon, mutta vauriot jäivät vähäisiksi. Hyökkääjä kuitenkin jatkoi ajoneuvon ankaraa tulitusta.
Lopulta ajoneuvo ja kyydissä ollut ryhmä pääsivät takaisin Ukrainan hallitsemalle alueelle ilman tappioita.