Kaikki tietävät, että vaalit Venäjällä ovat näennäisiä, ja että niiden tulokset on päätetty etukäteen Kremlissä, sanoo politiikan tutkija Jekaterina Kubarngelejeva Carnegie Endowment –ajatushautomon julkaisemassa artikkelissa.
Vladimir Putinin aloitettua täysimittaisen hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan ja ajauduttua sen seurauksena täyteen välirikkoon lännen kanssa voidaan hänen mukaansa vain ihmetellä, miksi Vladimir Putinin hallinto ylipäätään järjestää yhä vaaleja.
– Kun sota raivoaa, eikö demokratiaa voisi vain lakata leikkimästä, Kubarngelejeva kysyy.
– Venäjä kuitenkin jatkaa vaalien järjestämistä. Se on juuri toteuttanut äänestykset useimmilla alueillaan ja valmistautuu jo ensi vuoden presidentinvaaleihin. Vaalit ovat tärkeä rituaali, jota ilman maan nykyaikainen poliittinen järjestelmä ei voisi toimia, hän toteaa.
Vielä parikymmentä vuotta sitten Venäjällä puhuttiin hänen mukaansa äänestäjistä ”vaalien unohdettuina tekijöinä”. Sittemmin Kreml on oppinut ottamaan huomioon sen, että vaaleissa on myös äänestäjiä, ja panostanut äänestysprosentin nostattamiseen haluamalleen tasolle.
– Yrityksillä lisätä Venäjän vaalien äänestysvilkkautta ei kuitenkaan ole sisältöä. Ei ole kilpailevia ideoita eikä ehdotuksia siitä, miten maata pitäisi kehittää. — Kukaan ei yritä vakuuttaa äänestäjiä ajatustensa oikeellisuudesta. Viranomaiset eivät säästä kustannuksia tavoitellessaan toivomaansa äänestysprosenttia. Äänestäjille annetaan kolme päivää aikaa äänestää, heitä kuljetetaan busseilla äänestyspaikoille, työnantajia kehotetaan varmistamaan, että henkilöstö osallistuu vaaleihin, ja heille jopa jaetaan palkintoja, Kubarngelejeva taustoittaa.
Kun Putin kumppaneineen voittaa vaalit toistensa jälkeen yhä epäilyttävimmin keinoin, venäläiset virkamiehet ja poliitikot oppivat hänen mukaansa yhä paremmin ymmärtämään niitä mekanismeja, joiden avulla Kremlin kannalta ”oikeat” tulokset kyetään saavuttamaan.
– Tällä tavoin lojaalisuus, joka on Venäjän epävirallisen hallintojärjestelmän kulmakivi, vahvistuu ja lisääntyy entisestään. Siksi hallituksella on täysi syy jatkaa vaalien järjestämistä vuodesta toiseen.
