Kun venäläisjoukkojen eteneminen Ukrainan rintamalla on lähes pysähtynyt, hyökkääjän painopiste on siirtynyt siviilikohteiden terrorisointiin ja laajentanut harmaan alueen operaatioitaan Naton eurooppalaisia jäsenmaita vastaan. Venäläistutkija Aleksandr Baunov arvioi Vladimir Putinin päätyneen siihen, että estääkseen Ukrainaa jatkamasta puolustustaistelua Eurooppa on saatava pois pelistä.
– Venäjä ei ole nähnyt vain tilaisuutta lisätä painetta Ukrainaa kohtaan pelottelemalla Eurooppaa. Koko voiton käsite on muuttunut. Moskova etsii nyt tilaisuuksia kääntää koko asetelma päälaelleen: sen sijaan, että se voittaisi Ukrainan ja siten välillisesti koko lännen, se pyrkii aiheuttamaan eräänlaisen sotilaallisen ja propagandistisen hybriditappion koko lännelle – Euroopalle ja Natolle – ja siten kiertoteitse myös Ukrainalle, yhdysvaltalaisen Carnegie-ajatushautomon Venäjän ja Euraasian tutkimusohjelmassa työskentelevä Baunov kirjoittaa analyysissaan.
Syyskuun 9. päivän vastaisena yönä Puolassa havaittiin ja osittain torjuttiin joukko venäläisiä drooneja. Sen jälkeen droonit ovat aiheuttaneet häiriöitä myös ainakin Romaniassa, Saksassa, Norjassa ja Tanskassa, ja Naton hävittäjät ovat joutuneet karkottamaan kolme MiG-29-hävittäjää Viron ilmatilasta. Berliinin lentokenttään on kohdistunut jatkuvia kyberhyökkäyksiä.
– Muutamassa viikossa Venäjä on luonut uuden todellisuuden Eurooppaan yhdistelemällä erilaisia menetelmiä ja hyökkäyskohteita, Baunov toteaa.
Donald Trumpin noustua uudelleen Yhdysvaltain presidentiksi Putin tuntuu Baunovin mukaan katsovan, että Eurooppa on yhä eristetympi ja puolustuskyvyttömämpi. Nyt Kreml pyrkii osoittamaan, että eurooppalaiset eivät maksa Ukrainan tukemisesta vain rahalla, vaan Venäjä pystyy tuhoamaan koko vakiintuneen eurooppalaisen järjestyksen ja kääntämään kansan johtajiaan vastaan.
– Yhdysvaltojen uusi välinpitämätön linja Eurooppaa kohtaan on vahvistanut Moskovassa niiden asemaa, joiden mielestä Naton 5. artikla – kollektiivinen puolustuslauseke – on pelkkä koriste.
Tämän väittämän mukaan Naton jäsenet on jaettu useisiin luokkiin, eivätkä Yhdysvallat tai Länsi-Eurooppa uhrautuisi ”toisen luokan” liittolaisten puolesta. Ne miettisivät kahdesti jopa ensimmäisen luokan liittolaistenkin osalta, Baunov sanoo.
– Nämä venäläisten kenraalien, tiedustelu-upseerien, ideologien ja poliittisten johtajien ryhmät näkevät Trumpin presidenttiyden tilaisuutena testata hypoteesiaan käytännössä, hän toteaa.
Baunov ei näe minkäänlaisia takeita siitä, että Venäjä ei toistaisi vuonna 2022 tekemäänsä virhettä. Putin aloitti tuolloin täysimittaisen hyökkäyssotansa Ukrainaa vastaan vakuuttuneena siitä, että Ukraina, sen asevoimat, kansa ja ”valepresidentti” Volodymyr Zelenskyi olisivat helppo vastus.
Nyt Putin luottaa hänen mukaansa siihen, että Nato on heikko, jakautunut, päättämätön ja vailla vahvaa ja näkemyksellistä johtajaa.
– Moskova siteeraa kirjaimellisesti omaa propagandaansa, aivan kuten se teki Ukrainan vastaisen täysimittaisen hyökkäyssotansa aattona, Baunov varoittaa.
