Venäjä on käyttänyt viime vuodesta lähtien Iranin toimittamia lennokkeja muun muassa Ukrainan energia- ja satamainfrastruktuurin pommittamiseksi.
Toistaiseksi suurin hyökkäys tehtiin viime viikonloppuna, jolloin Kiovaa kohti lähetettiin yli 70 Shahed-itsemurhalennokkia. Niistä kaikki paitsi yksi ammuttiin alas.
Venäjän kannalta toimitukset ovat olleet tärkeitä, sillä iranilaisvalmisteisilla laitteilla on paikattu pulaa risteilyohjuksista. Drooneja valmistetaan jatkossa lisenssillä suuria määriä Venäjälle rakennetuissa tehtaissa.
Aiempaa kehittyneemmät lennokit voivat asiantuntijoiden mukaan tuottaa ongelmia Ukrainan ilmapuolustukselle, vaikka sitä on vahvistettu länsimaisella kalustolla. Kaikkien kohteiden suojaaminen on haastavaa valtavan maantieteellisen alueen vuoksi.
Iranin asevoimat esitteli hiljattain Shahed-238-itsemurhalennokin, joka on varustettuna potkurin sijasta suihkumoottorilla. Siinä on uusi navigaatiojärjestelmä, tutka ja elektro-optisia sensoreita. Aiemmat Shahedit hakeutuivat kohteeseensa pääasiassa inertiaohjauksen ja GPS:n avulla.
Shahed-238-droonia esiteltiin Drive-sivuston mukaan Iranin vallankumouskaartin näyttelyssä Teheranissa 19. marraskuuta. Paikalle saapuneelle Iranin uskonnolliselle johtajalle Ali Khamenei näytettiin tapahtuman yhteydessä useita eri lennokki- ja ohjusmalleja.