Nuorten keskuudessa leviävien kratom-johdannaisten epäillään aiheuttaneen vakavia yliannostuksia Yhdysvalloissa. Mississippissä kahden yliopisto-opiskelijan kuolemia tutkitaan mahdollisina huumeiden yliannostuksina, ja molempien läheltä löytyi epäiltyjä kratom-johdannaisia.
Opiskelijat löydettiin kuolleina noin tunnin sisällä toisistaan syyskuussa, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC.
Ensimmäinen opiskelija löydettiin kuolleena asuntolahuoneestaan 21. syyskuuta. Syyttäjän mukaan kuolema vaikutti huumeiden yliannostukselta. Huoneesta löytyi pakkauksia, joiden epäillään sisältäneen kratom-johdannaisia ja joista osa tableteista puuttui.
Noin tuntia myöhemmin toinen opiskelija löydettiin kuolleena toisesta paikasta. Myös hänen kuolemaansa epäillään yliannostukseksi, ja paikalta löytyi vastaavia pakkauksia.
Kuolinsyitä ei ole vielä virallisesti vahvistettu kratomista johtuviksi.
Isä ja poika pidätettiin
Viranomaiset jäljittivät pakkaukset paikalliseen vape-, tupakka- ja olutkauppaan. Poliisi teki liikkeeseen etsinnän ja takavarikoi aineita, joiden epäillään olevan kratom-johdannaisia.
Liikkeessä työskennelleet kaksi miestä pidätettiin myöhemmin. Heitä syytetään valvottavien aineiden hallussapidosta levitystarkoituksessa osana kuolemantapausten tutkintaa.
Tapaukset ovat lisänneet Yhdysvalloissa huolta kratomista ja erityisesti siitä valmistetuista väkevistä johdannaisista. Kratomista käytetään maassa toisinaan nimitystä ”gas station heroin” eli ”huoltoasemaheroiini”.
Kratom on Kaakkois-Aasiasta peräisin oleva kasvi, jonka sisältämillä aineilla on opioidien kaltaisia vaikutuksia. Sen suosio on kasvanut Yhdysvalloissa viimeisen vuosikymmenen aikana, ja sitä käytetään muun muassa tabletteina ja nesteinä.
Luonnollinen kratom on edelleen laillista osassa Yhdysvaltoja, myös Mississippissä.
Johdannaiset voivat olla morfiinia voimakkaampia
Viranomaisten huoli kohdistuu erityisesti kratomista valmistettuihin johdannaisiin. Mississippin syyttäjien mukaan MGPI:n, MGM-15:n ja MGM-16:n kaltaiset aineet on luokiteltu Yhdysvalloissa tiukimmin valvottuihin huumausaineisiin.
Syyttäjien mukaan ne voivat olla huomattavasti luonnollista kratomlehteä voimakkaampia ja jopa morfiinia vahvempia.
Kahden opiskelijan kuolemat ovat johtaneet uusiin viranomaisvaroituksiin kratom-tuotteista. Tutkinta jatkuu, eikä opiskelijoiden lopullista kuolinsyytä ole vielä julkistettu.