Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegsethin mukaan osa Eurooppaan sijoitetuista yhdysvaltalaisista joukoista voi siirtyä läntiselle pallonpuoliskolle, kertoo The Hill. Syyksi hän kertoo presidentti Donald Trumpin hallinnon lisääntyneet toimet Etelä-Amerikan huumekartelleja vastaan.
Pentagonilla on käynnissä puoli vuotta kestävä selonteko Eurooppaan sijoitetuista yhdysvaltalaisista joukoista, jonka tavoitteena on siirtää vastuuta perinteisestä puolustuksesta eurooppalaisille NATO-liittolaisille. Selonteon on tarkoitus valmistua joulukuussa. Tiivistyneen yhteistyön vuoksi Väli- ja Etelä-Amerikan maiden kanssa Yhdysvallat haluaa lisää vastuun jakamista.
Hegsethin mukaan Yhdysvallat ”ehdottomasti laajentaa läsnäoloaan” Väli- ja Etelä-Amerikassa kumppanimaiden kanssa. Yhdysvaltojen kumppanimaihin alueella kuuluvat muun muassa Ecuador, Honduras, Guatemala ja Panama.
Tavoitteena huumekartellien kukistaminen
Yhdysvalloilla ei ole tällä hetkellä suurta sotilastukikohtaa Etelä-Amerikassa, mutta viime syksystä lähtien Pentagon on koventanut sotilaallisia otteita latinalaisen Amerikan huumekartelleja vastaan. Hegseth kertoi syyskuussa pitämässään asevoimien tilaa käsittelevässä puheessaan suunnitelmasta perustaa ”seuraava suuri amerikkalainen tukikohta” Yhdysvaltoihin palvelemaan asevoimien tarpeita alueella.
Esimerkkinä Yhdysvaltain tiivistyneestä yhteistyöstä latinalaisessa Amerikassa voidaan pitää muun muassa 50 sotilaan ja lainvalvontaviranomaisen osallistumista ecuadorilaisiin ratsioihin epäiltyjä huumeiden salakuljettajia vastaan. Aikaisemmin Yhdysvallat ovat tukeneet Ecuadoria ja muita liittolaisia varusteilla, koulutuksella sekä tiedustelutiedolla.
Lisäksi Yhdysvallat on viime vuoden syyskuusta lähtien iskenyt vähintään 70 kertaa veneisiin, joiden on epäilty kuljettavan huumeita. Iskut ovat tapahtuneet Karibianmerellä sekä itäisellä Tyynellä valtamerellä. Iskuissa on ilmoitettu 234 ”narkoterroristin” saaneen surmansa.