Yhdysvallat on lisäämässä sotilaallista läsnäoloaan Lähi-idässä. Presidentti Donald Trump pohtii iskujen jatkamista Iraniin marraskuussa, kertoo Yhdysvaltain asevoimien lehti Stars and Stripes.
Kalifornian San Diegoon sijoitettu USS Makin Island (LHD-8) maihinnousutukialuksen johtama valmiusjoukko lähti merelle maanantaina 28. syyskuuta. Lähtö tapahtui vain päivä sen jälkeen, kun San Diegosta lähti USS Theodore Roosevelt -lentotukialus taisteluryhmineen.
Valmiusjoukko-osastoon kuuluvat lippulaivansa lisäksi kuljetusalukset USS Anchorage ja USS John P. Murtha. Maihinnousutukialuksen mukana on lisäksi nopean toiminnan joukkoina toimiva 13. merijalkaväen siirto-osasto (13th Marine Expeditionary Unit, MEU).
Wall Street Journal kertoi yhdysvaltalaisviranomaisiin vedoten torstaina 1. lokakuuta, että Pentagon olisi lähettämässä Lähi-itään vielä kolmannen lentotukialusosaston ja uuden merijalkaväen siirto-osaston. Lisäjoukkojen odotetaan kasvattavan alueella olevien amerikkalaisjoukkojen määrää 9 000–10 000 merimiehellä ja -sotilaalla marraskuun loppuun mennessä.
USS Makin Islandin osaston tarkkaa määränpäätä ei ole vahvistettu. Myös Theodore Roosevelt-lentotukialuksen tehtävänä saattaa olla jonkin tällä hetkellä Lähi-idässä olevan lentotukialuksen korvaaminen, joten Yhdysvaltojen todellisen vahvistuksen laajuus on vielä epäselvää.
Trump vihjasi uusista iskuista
Iranin ja Yhdysvaltojen välinen sota on jatkunut jo seitsemän kuukautta. Trump ilmoitti viime viikolla hylkäävänsä Iranin tulitaukoesityksen. Ehdotukseen olisi liittynyt Hormuzinsalmen avaaminen uudelleen sekä rauhanneuvottelujen käynnistäminen.
Myöhemmin Trump kertoi, että Yhdysvaltojen ja Iranin neuvottelujen odotetaan jatkuvan. Osapuolet keskustelivat maanantaina erikseen välittäjien kanssa pyrkimyksistä lopettaa sota.
Trump sanoi Time-lehden haastattelussa myös, että Yhdysvaltojen iskut Irania vastaan voisivat jatkua marraskuun kongressivaalien jälkeen.
Stars and Stripesin viittaaman Yhdysvaltain laivastoinstituutin laivastoseurannan mukaan Arabianmerellä toimivat tällä hetkellä Yhdysvaltain laivaston lentotukialukset USS George H. W. Bush ja USS George Washington.
Lisäksi Arabianmerellä on USS Boxerin johtama valmiusjoukko-osasto, johon kuuluvat lippulaivansa lisäksi USS Comstock ja USS Portland. Mukanaan valmiusjoukolla on 11. merijalkaväen siirto-osasto.
Arabianmerellä on myös 10 hävittäjäalusta ja suuri tukikohta-alus (Expeditionary Sea Base, EBS). Lisäksi Intian valtamerellä on kolme hävittäjää ja yksi risteilijä. Punaisellamerellä toimii kaksi hävittäjäalusta ja itäisellä Välimerellä ainakin kaksi muuta hävittäjää.