Yhdysvaltain tiedustelu arvioi Venäjän voivan kokeilla Naton yhtenäisyyttä rajatulla hyökkäyksellä tai muulla operaatiolla jo lähivuosina.
Aiemmin pidettiin epätodennäköisenä, että Moskova provosoisi sotilasliittoa Ukrainan sodan jatkuessa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin voisi pyrkiä testaamaan Naton reagointia esimerkiksi kyberhyökkäyksellä, tunnuksettomien aseellisten joukkojen operaatiolla tai pienellä maahyökkäyksellä liittokunnan itälaidalla, kertoo Wall Street Journal.
Uusissa tiedusteluarvioissa mahdollisen Venäjän operaation aikahaarukka ulottuu syksystä 2026 vuoteen 2029.
Vakavinta vaihtoehtoa eli rajattua maahyökkäystä pidetään edelleen epätodennäköisenä. Arvioiden mukaan sen riski kuitenkin kasvaa ajan kuluessa.
Viranomaisten mukaan arviota muutettiin tämän vuoden aikana Venäjän vaikeuksien kasvaessa Ukrainassa ja Putinin joutuessa kasvavan paineen alle tulosten saavuttamiseksi.
Ukrainan drooni-iskut ovat aiheuttaneet mittavia vahinkoja Venäjän asevoimille ja öljyteollisuudelle. Maan asevoimat ovat samaan aikaan edenneet rintamalla vain rajallisesti ja kärsineet raskaita tappioita.
Reaktioita kokeillaan jo nyt
Yhdysvaltain ja Euroopan poliittinen johto näkyy jo merkkejä siitä, että Kreml kokeilee Naton reagointia. Wall Street Journal nostaa esiin muun muassa Puolaan päätyneet venäläiset risteilyohjukset ja Romaniaan lentäneet droonit.
Mahdollisen Nato-operaation tavoitteena ei välttämättä olisi laajan sodan aloittaminen. Moskova voisi sen sijaan yrittää murtaa liittokunnan yhtenäisyyttä ja lietsoa epävarmuutta siitä, miten Yhdysvallat reagoisi rajattuun hyökkäykseen.
American Enterprise Instituten vanhempi tutkija Heather Conley sanoo juuri Yhdysvaltojen reaktion olevan tällaisessa tilanteessa keskeinen kysymys.
– Venäjän tavoitteena on aina ollut haastaa Naton uskottavuutta ja erottaa Yhdysvallat sen liittolaisista, Conley sanoo.
Erityisen vaikeita Natolle olisivat operaatiot, jotka jäisivät viidennen artiklan kynnyksen alapuolelle. Selvä sotilaallinen hyökkäys voisi käynnistää liittokunnan yhteisen puolustuksen, mutta esimerkiksi kyberhyökkäyksen tai muun hybridioperaation kohdalla vastaus ei olisi yhtä suoraviivainen.
Naton edustaja Martin O’Donnell ei kommentoinut tuoreita tiedustelutietoja, mutta sanoi liittokunnan varautuvan erilaisiin tilanteisiin ja olevan valmis puolustamaan jäsenmaitaan.
Tiedusteluarvioihin liittyy Yhdysvalloissa huoli asevarastojen riittävyydestä. Ukrainan tukeminen ja Iranin sota ovat kuluttaneet muun muassa Patriot-ilmatorjuntaohjuksia sekä maavoimien pitkän ja lyhyen kantaman ohjusvarastoja.
Pentagon ja Valkoinen talo kiistävät väitteet siitä, ettei Yhdysvalloilla olisi riittävästi ampumatarvikkeita.
LUE MYÖS:
Ruotsin ylipäällikkö: Venäjä voi testata länttä milloin tahansa (VU 15.5.2026)