Yhdysvaltain ohjusten ja torjunta-aseiden varastot ovat huvenneet Iranin sodassa niin pahasti, että pula on jo rajoittanut presidentti Donald Trumpin vaihtoehtoja uusien suuriskujen toteuttamiseksi.
Trump vaati Washington Postin mukaan viime viikolla Camp Davidissa puolustusministeri Pete Hegsethiltä vastauksia maan vakavaan ammuspulaan. Lehden tietojen mukaan Trump oli luullut, että ongelma oli jo ratkaistu.
Presidentin kerrotaan ilmaisseen turhautumisensa siihen, ettei hän ollut saanut totuudenmukaista kuvaa asevarastojen tilanteesta.
Erityisen niukasti Yhdysvalloilla on pitkän kantaman täsmäaseita ja ilmatorjunnan torjuntaohjuksia. Kriittinen pula on yksi syy siihen, että Donald Trump on viime päivinä perääntynyt uusista laajoista iskuista Iraniin.
Trump kertoi maanantaina määränneensä ja myöhemmin peruneensa hyökkäyksen, jota hän kuvaili suurimmaksi sitten toisen maailmansodan. Presidentin mukaan perumisen taustalla olivat Hormuzinsalmea koskevat uudet neuvottelut.
Tuhansien ohjusten vyöry
Asejärjestelmien kulutus on ollut poikkeuksellisen nopeaa. Yhdysvallat laukaisi sodan ensimmäisen kuukauden aikana yli 850 Tomahawk-risteilyohjusta sekä yli tuhat Patriot- ja THAAD-torjuntaohjusta.
Lisäksi Yhdysvaltain maavoimat käytti taistelujen alkuviikkoina yli 1 300 taktista ballistista ohjusta. Amerikkalaismedian mukaan Ukrainassakin tarvittavien ATACMS-ohjusten varasto on huvennut käytännössä olemattomiin.
Näiden lukujen perusteella Yhdysvallat käytti lyhyessä ajassa yhteensä yli 3 000 hyökkäys- ja torjuntaohjusta.
Varastojen täydentäminen ei onnistu nopeasti. Vaikka Pentagon on ilmoittanut uusista tuotantosopimuksista, esimerkiksi Patriot-ohjusten valmistaminen voi kestää jopa kaksi vuotta. Puolustusteollisuus ei voi kasvattaa tuotantoa ennen sopimuksia ja kongressin myöntämää rahoitusta.
Tilanne heijastuu jo Lähi-idän ulkopuolelle. Ukrainan ilmatorjuntaohjukset ovat loppumassa, mutta länsimaiden varastoissa on vain vähän aseita, joilla vajetta voitaisiin paikata. Tämä jättää Ukrainan entistä alttiimmaksi Venäjän pitkän kantaman iskuille.
Torjuntaohjusten vähyys on muuttanut Yhdysvaltain joukkojen toimintaa. Sotilaat joutuvat arvioimaan aiempaa tarkemmin, mihin kohteeseen lähestyvä ohjus tai lennokki on matkalla, ja onko se tarpeeksi vaarallinen torjuttavaksi. Kaikkia uhkia vastaan ei enää välttämättä käytetä kallista torjuntaohjusta.
Camp Davidissa Hegseth kiisti vastuunsa tilanteesta ja syytti lähteiden mukaan varapuolustusministeri Stephen Feinbergia siitä, ettei Trumpille ollut kerrottu ongelman vakavuudesta.
Kongressilta pyydetään 67 miljardia dollaria
Valkoinen talo kiistää koko yhteenoton.
– Tämä on sataprosenttisesti valeuutinen. Näin ei kirjaimellisesti koskaan tapahtunut, Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt sanoi Washington Postille.
Pentagon kiisti samalla väitteet Hegsethin harhaanjohtavista tiedoista, sisäisistä erimielisyyksistä ja tyhjentyneistä varastoista.
Yhdysvaltain sotilasjohto on pyytänyt kongressilta 67 miljardia dollaria lisärahoitusta Iranin sodan kustannusten kattamiseksi ja asevarastojen täydentämiseksi. Hegseth on luonnehtinut rahoitusta kiireelliseksi ja välttämättömäksi, mutta senaatin republikaanit eivät ole vielä sopineet paketin käsittelystä.