Ukrainan ilmavoimien kerrotaan saaneen käyttöönsä ensimmäisen erän länsimaisia F-16-hävittäjiä.
Asian tunteva hallintolähde sanoo Times-lehdelle, että koneet olisi toimitettu Alankomaista. Seuraava erä saapuu piakkoin Tanskasta. Ukrainan ilmavoimat ei ole kommentoinut asiaa.
Myös Belgiasta ja Norjasta lähetettäviä F-16-hävittäjiä on tiedossa seuraavan vuoden aikana 20 kappaletta, mikä riittää yhden laivueen muodostamiseen. Pidemmällä aikavälillä koneita lähetetään noin 80 kappaletta. Ukraina on pyytänyt tukijoiltaan 300 uutta sotilaskonetta kriittisen infrastruktuurin suojaamiseksi Venäjän ilmahyökkäyksiltä.
Ukrainan saama lentokalusto varustetaan Lockheed Martin -yhtiön päivitetyillä tutkajärjestelmillä ja modernilla amerikkalaisella aseistuksella. Siihen kuuluu tutkaohjuksia, laserohjattuja pommeja ja keskimatkan ilmasta ilmaan -ohjuksia.
Koneiden toivotaan suojaavan Ukrainan maavoimia Venäjän ilmavoimien tuhoisilta liitopommi-iskuilta, joita on pitkän kantaman vuoksi vaikea torjua muilla kuin hävittäjillä.
Telegraph-lehden mukaan Ukrainan ilmavoimat olisi jo lentänyt ensimmäiset taistelutehtävät F-16-kalustolla. Lehden lähteiden mukaan niitä olisi käytetty tähän mennessä vain ilmapuolustuksessa. Ukrainan ilmavoimien edustaja ei kiistänyt väitettä.
